Mountainbikes kunnen over wortels en rotsen klauteren die een racefiets op zijn weg zouden stoppen, maar als het op bestrating aankomt, neemt een racefiets elke keer het voortouw. Deze snelheidsverschillen zijn het gevolg van het gewicht van de fietsen, de positie van de renners en andere fundamentele verschillen in constructie. Over het algemeen kost het meer energie om een zware mountainbike voort te stuwen dan een racefiets.
Banden
Dikke, brede, zware banden op mountainbikes zijn effectief om je over ruw terrein te krijgen, maar het extra gewicht maakt het moeilijker om te versnellen en vertraagt de fiets. De zachte, knobbelige banden op een mountainbike verhogen ook de rolweerstand en luchtweerstand, die de snelheid van de fiets verlagen. Racefietsbanden hebben een hogere luchtdruk en zijn veel soepeler, waardoor ze snel kunnen versnellen omdat er minder weerstand is tussen de band en de weg.
Gewicht
Mountainbikes zijn over het algemeen gemaakt van zwaardere componenten dan racefietsen, waardoor ze moeilijker vooruit kunnen rijden. Strakke racefietsen hebben geen problemen met versnellen, terwijl mountainbikerijders vastzitten om meer gewicht over dezelfde afstand voort te stuwen. Het frame, de wielen, banden en andere componenten wegen allemaal meer op mountainbikes.
Positie
Een racefiets moedigt zijn ruiter aan om gehurkt naar voren te zitten, terwijl mountainbikerijders rechtop zitten. Dit betekent dat een persoon die op een racefiets rijdt aerodynamischer is, wat versnelling mogelijk maakt. Bij hoge snelheden kan windweerstand een mountainbiker vertragen.
Suspensie
Mountainbikes zijn vaak uitgerust met ophangsystemen die hun eigenaren een soepeler ritje geven. Deze systemen absorberen echter energie, wat betekent dat trapkracht die kan worden gebruikt om de fiets vooruit te stuwen verloren gaat in de veren van de ophanging. Met de ophanging vergrendeld, zullen mountainbikes meer snelheid hebben, maar niet de bescherming bij het raken van onverwachte hobbels in de weg.
Overbrengingsverhouding
Mountainbikes hebben een lagere lage versnelling dan racefietsen, maar ze hebben ook een lagere hoge versnelling. Dit betekent dat hoewel een mountainbike meer vermogen heeft, deze ook een lagere topsnelheid heeft.
