Bezorgdheid over de mogelijke kankerverwekkende effecten van kunstmatige zoetstoffen heeft geleid tot voortdurend onderzoek naar hun veiligheid voor menselijke consumptie. Sucralose is een type veel gebruikte kunstmatige zoetstof die een aantal voordelen heeft boven echte suiker, waaronder een gebrek aan calorieën en een grotere zoetkracht. Hoewel door sommigen de veiligheid van sucralose in twijfel is getrokken, blijkt uit de meeste wetenschappelijke gegevens dat sucralose een veilige stof is die geen kanker veroorzaakt.
Sucralose Achtergrond
Sucralose wordt vaak gebruikt in caloriearme desserts en als zoetstof voor dranken zoals koffie en thee. Sucralose is de enige kunstmatige zoetstof gemaakt van echte suikermoleculen. Wetenschappers ontdekten dat door een deel van een suikermolecule te vervangen door chloor, een stof 600 keer zoeter werd gemaakt dan suiker. Naast zijn intense zoetkracht, is sucralose een calorie-vrij voedsel omdat het niet efficiënt door het lichaam wordt opgenomen.
Veiligheidsstudies
Bezorgdheid over een mogelijk verband tussen kunstmatige zoetstoffen en kanker ontstond voor het eerst toen twee andere kunstmatige zoetstoffen, cyclamaat en sacharine, bleken kanker bij dieren te veroorzaken bij gelijktijdig gebruik. Het National Cancer Institute merkt echter op dat er geen bewijs is dat kunstmatige zoetstoffen die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration kanker veroorzaken bij mensen. Voordat sucralose werd goedgekeurd voor gebruik door de FDA, werden meer dan 100 veiligheidsstudies beoordeeld om te bepalen of er een verband was tussen de kunstmatige zoetstof en kanker. Uit het bewijsmateriaal bleek dat sucralose geen enkel risico voor de menselijke gezondheid oplevert.
Dierlijk bewijs
Hoewel er geen studies bij mensen zijn waarbij sucralose aan kanker wordt gekoppeld, is in een onafhankelijk laboratoriumonderzoek dat in 2013 is uitgevoerd en dat nog moet worden gepubliceerd, een mogelijk verband gevonden tussen de kunstmatige zoetstof en leukemie bij muizen. Hoewel het Centrum voor Wetenschap in het algemeen belang eerder de beoordeling 'Veilig' had toegekend aan sucralose, heeft de studie de groep ertoe aangezet om zijn beoordeling te wijzigen in 'Vermijden', tenminste totdat de studie verder kan worden geëvalueerd. De uitvoerend directeur van het centrum, Michael F. Jacobson, merkt echter op dat sucralose veiliger kan zijn dan andere kunstmatige zoetstoffen, waaronder sacharine, aspartaam en acesulfaam-kalium, die allemaal de classificatie 'Vermijden' hebben.
De grote meerderheid
Zelfs met één onderzoek dat een mogelijk verband aantoont tussen sucralose en kanker bij dieren, heeft de overgrote meerderheid van wetenschappelijk bewijs aangetoond dat de zoetstof veilig is. Het Langone Medical Center van de New York University merkt op dat sucralose gedurende meer dan 20 jaar intensief is onderzocht door verschillende regelgevende instanties voordat het werd goedgekeurd voor gebruik. Op dit moment kan veilig worden gezegd dat er geen bekend verband bestaat tussen sucralose en kanker bij mensen.
