Die felrode maraschino-kers die de bovenkant van je ijscoupe siert, is ontstaan uit een traktatie gereserveerd voor royalty's. Als kind stopte je ze zonder na te denken in je mond. Nu kijk je ze waarschijnlijk aan en vraag je je af of het echte kersen zijn, vooral die stukjes gekonfijte kers in fruitcake.
Een kleurrijke geschiedenis
Eeuwen geleden werden in de Adriatische regio zure marasca-kersen bewaard met likeur als traktaties voor koningen en de rijken. De delicatesse vond uiteindelijk zijn weg naar het opschalen van Amerikaanse vestigingen in de 19e eeuw. Het verbod zorgde voor een druk op de likeur die wordt gebruikt bij de productie van maraschino-kersen, waardoor een trend wordt versterkt in de richting van een methode met pekel, vergelijkbaar met augurken. Deze modernere methode zorgde voor een betaalbaar aanbod van zoete, felrode maraschino-kersen voor iedereen.
Maraschino Kersen
Maraschino-kersen worden tegenwoordig gemaakt met verschillende soorten zoete kersen zoals Royal Ann en Rainier. Na het weken in pekel om de kersen te bewaren en knapperig te maken, worden ze ontpit en gespoeld en vervolgens gezoet met glucosestroop. Het heldere rood komt van kleurstof. De klassieke smaak van een rode maraschino-kers is voornamelijk amandelextract, terwijl de groene variëteit meestal pepermunt is. De meeste maraschino-kersen eindigen als garnering op ijs en gebak of in cocktails.
Gekonfijte Kersen
Gekonfijte kersen, ook wel glace-kersen genoemd, zijn in wezen maraschino-kersen die verder zijn verwerkt door ze op dikke siroop te koken. Dit geeft ze een textuur en intense zoetheid vergelijkbaar met ander gekonfijt fruit zoals sinaasappelschil en ananas. Hoewel gekonfijte kersen het hele jaar door verkrijgbaar zijn, maken ze een speciale verschijning met Kerstmis op dienbladen met snoep en in fruittaarten.
De kers op de top
Met een suikergehalte van bijna drie keer dat van een verse kers, zijn maraschino-kersen bedoeld als traktatie. Dat geldt dubbel voor gekonfijte kersen, die bijna twee keer de suiker van een maraschino hebben. Net als rozijnen hebben deze zoete lekkernijen enkele positieve voedingsaspecten. In een rapport voor de National Cherry Growers and Industries Foundation meldt voedsel- en voedingsconsulent Roberta L. Duyff dat kersen een verscheidenheid aan antioxidanten bevatten, waaronder anthocyanine, en quercetine, een flavanoïde die met de verwerking zelfs zou kunnen toenemen. Om een lichtere versie te proberen, week je verse kersen enkele weken in maraschino-likeur of een gearomatiseerde siroop zonder kleurstof en minder suiker.
