Een normale hartslag bij een volwassene ligt tussen de 60 en 100 slagen per minuut. Een verhoogde hartslag wordt tachycardie genoemd. Verhoogde hartslagen komen voor bij gezonde personen onder bepaalde omstandigheden. Ze kunnen ook wijzen op een onderliggende medische ziekte die kan variëren van mild tot levensbedreigend.
Algemene oorzaken
Zoals opgemerkt in het 'Textbook of Medical Physiology' van Arthur C. Guyton komt tachycardie voor bij over het algemeen gezonde mensen met een gezond hart wanneer het lichaam een verhoogde toevoer van bloed en zuurstof nodig heeft. Naarmate het hart sneller klopt, neemt de bloedstroom toe en wordt meer zuurstof aan de weefsels afgegeven. Oorzaken zijn onder meer lichaamsbeweging en uitdroging. Te veel blootstelling aan de zon, te weinig vochtinname en braken zullen allemaal tachycardie veroorzaken. Andere veel voorkomende oorzaken zijn koorts en angst.
Cardiale oorzaken
De hartslag kan worden verhoogd, maar heeft een normaal patroon. Na een enorme hartaanval klopt de verzwakte hartspier sneller. Elke slag wordt minder bloed toegediend, maar er zijn meer slagen per minuut omdat het hart voldoende bloed naar het lichaam probeert te brengen.
De hartslag kan een abnormaal ritme hebben en bovendien snel zijn. Volgens Malcolm S. Thaler, auteur van 'Het enige ECG-boek dat je ooit nodig zult hebben', is paroxysmale supraventriculaire tachycardie of PSVT het meest voorkomende type van dit soort problemen. PSVT bestaat uit plotselinge afleveringen van snelle hartslag. Het is meestal goedaardig en kan soms vanzelf oplossen. Ventriculaire tachycardie daarentegen, die begint in de hoofdkamer van het hart, komt voor bij mensen met een hartaandoening en kan fataal zijn.
Lage zuurstof
Omstandigheden met weinig zuurstof in de omgeving, zoals in geval van grote hoogte of met weinig zuurstof in het bloed, als gevolg van aandoeningen zoals longziekte of ernstige bloedarmoede, kunnen ervoor zorgen dat het hart sneller gaat kloppen in een poging om meer zuurstof aan te drijven het lichaam. Een andere situatie kan longembolie zijn, een levensbedreigende aandoening waarbij een bloedstolsel van het been naar de long reist en een groot deel ervan blokkeert. Longembolie kan optreden na een lange vlucht wanneer een reiziger urenlang stilstaat en zijn benen niet beweegt. Een primair symptoom van deze aandoening is tachycardie.
hyperthyreoïdie
Verhoogd schildklierhormoon of hyperthyreoïdie komt voor bij verschillende soorten schildklieraandoeningen. Een van de symptomen, volgens 'Harrisons Principles of Internal Medicine', is tachycardie. Hyperthyreoïdie wordt aanvankelijk gediagnosticeerd door een eenvoudige bloedtest en later door meer gecompliceerde scans uitgevoerd door een endocrinoloog.
Diagnose en behandeling
De diagnose begint met een grondige geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Een elektrocardiogram of ECG geeft een beeld van de hartslag en het ritme op het moment van het examen. Een holter is een elektrocardiogram dat de patiënt gedurende 24 uur draagt tijdens al zijn normale activiteiten. Het kan afleveringen van intermitterende tachycardie onthullen die op het ECG kunnen worden gemist. Andere tests omvatten een volledig bloedbeeld, meting van zuurstof in het bloed en een schildklierhormoonspiegel. Behandeling lost meestal het onderliggende probleem op, zoals uitdroging of een bloedstolsel. Af en toe moet de hartslag zelf worden gecorrigeerd.
