Vetten en cholesterol zijn twee verschillende soorten lipiden, organische verbindingen die onoplosbaar zijn in water. Hoewel ze vaak samen in voedsel en in het bloed worden gevonden, hebben ze heel verschillende structuren en hebben ze maar een paar functies gemeen. Vetten leveren energie - in calorieën - maar cholesterol niet. Zowel vetten als cholesterol kunnen in het dieet worden verkregen en in het lichaam worden gesynthetiseerd, vooral de lever. Lipiden worden echter samen in de darmen opgenomen. Omdat bloed meestal water is, worden ze getransporteerd via in water oplosbare dragermoleculen die lipoproteïnen worden genoemd.
We hebben cholesterol nodig
Cholesterol is een wasachtig lipide dat in al onze cellen aanwezig is. Dieetcholesterol wordt alleen in diervoeding aangetroffen en heeft weinig effect op de bloedspiegels, volgens literatuuroverzichten gepubliceerd in "The Proceedings of the Nutrition Society" in 2014 en "Current Opinion in Nutrition and Medical Care" in 2012. Als u geen cholesterol, je lichaam maakt wat het nodig heeft. Als je veel voedsel met veel cholesterol eet, maakt je lichaam minder. De meeste cholesterol wordt geproduceerd in de lever. Het wordt gebruikt om galzouten te synthetiseren die worden gebruikt voor vetvertering, vitamine D en steroïde hormonen, zoals testosteron en oestrogeen. Het is een component van de celmembranen en van myeline, de wasachtige stof die uw zenuwstelsel beschermt.
We hebben ook vetten nodig
Vetten, en ook oliën, worden triglyceriden genoemd en elke triglyceride bevat drie koolstofketens die vetzuren worden genoemd. De soorten vetzuren omvatten korte keten, lange keten, verzadigd en onverzadigd, die worden verkregen uit zowel dierlijk als plantaardig voedsel. De meeste vetzuren kunnen voor energie worden gemetaboliseerd. Vetten en oliën voegen ook smaak en verzadigingswaarde toe aan voedsel. Soms wordt vet, vooral verzadigd vet, verward met cholesterol. Maar geen van beiden kan in de andere veranderen. Zowel vet als cholesterol maken echter deel uit van de structuur van het celmembraan. En sommige vetten maken deel uit van het zenuwstelsel, naast cholesterol.
Essentiële en niet-essentiële vetzuren
Het lichaam kan veel vetzuren synthetiseren. Als u bijvoorbeeld een paar zakken koekjes aan uw dagelijkse voeding toevoegt, zal uw lichaam waarschijnlijk veel ervan in vet veranderen en in uw vetcellen opslaan. De vetzuren die we kunnen synthetiseren worden "niet-essentieel" genoemd. Sommige vetzuren worden "essentiële vetzuren" genoemd, wat betekent dat we ze via onze voeding moeten verkrijgen. Ze staan ook bekend als omega-6 en omega-3-vetzuren, die bij kamertemperatuur meervoudig onverzadigd zijn en vloeibaar zijn. We moeten ze in ons dieet in evenwicht brengen, omdat de meeste soorten omega-6 ontstekingen veroorzaken wanneer we het nodig hebben en omega-3 ontstekingen uitschakelt.
Gezondheidsproblemen
Dieetcholesterol en verzadigd vet zijn sinds de jaren vijftig betrokken bij hart- en vaatziekten. Er is onderzoek gaande om hun eventuele gezondheidsrisico's opnieuw te evalueren. Eén vetzuur moet echter worden vermeden, en dat is het industriële transvet. Dit type vet wordt aangetroffen in gedeeltelijk gehydrogeneerde plantaardige oliën, een ingrediënt in veel bewerkte voedingsmiddelen en betrokken bij cardiovasculaire en andere ziekten. De industriële transvetten worden in het laboratorium gemaakt en bestaan niet in de natuur. Vanaf 2013 waren ze momenteel verbannen in de Verenigde Staten. In tegenstelling tot natuurlijke vetten en cholesterol hebben ze geen waarde in het lichaam.
