Optimistisch zijn in het licht van de worstelingen van het leven, lijkt misschien onmogelijk, maar onderzoek suggereert dat het niet alleen mogelijk is, het kan ook een positief effect hebben op je geestelijke en lichamelijke gezondheid. Een onderzoek uit 2007 van onderzoekers van de New York University ontdekte dat optimisten gelukkiger, creatiever, sneller zijn in het oplossen van problemen en een verhoogde mentale alertheid hebben in vergelijking met pessimisten. Optimisten hebben ook minder cortisol (het stresshormoon) en meer serotonine (de stemmingsbevorderende neurotransmitter) die door hun systemen stroomt.
Maar als optimisme iets is waarmee je worstelt, sta je zeker niet alleen. We merken allemaal dat we vaker negatief zijn dan we zouden willen, vooral in tijden van ontberingen zoals gezondheidsproblemen of het verlies van een baan. En hoewel het lijkt alsof sommige mensen net optimistisch zijn geboren, hebben we goed nieuws: je kunt je hersenen trainen om optimistischer te zijn.
Net als bij elke andere gewoonte, leren je hersenen door herhaling. Wanneer je vaak positief denkt, zullen je hersenen klaarstaan om de gewoonte voort te zetten, dankzij de vorming van neurale paden. Hier zijn acht manieren waarop u kunt beginnen uw hersenen te trainen om optimistischer te zijn - nu meteen!
1. Wees elke dag aanwezig
Aanwezig zijn is meer dan alleen een fysieke handeling. Het heeft ook betrekking op uw vermogen om mentaal en emotioneel aanwezig te zijn. Psycholoog, auteur en overlevende van borstkanker Paulette Sherman, Psy.D., zegt dat je, om aanwezig te zijn, onderscheid moet maken of je gedachten in het verleden, in het heden of in de toekomst zijn en ze terugbrengen naar het moment.
"De meeste negatieve gedachten gaan over het verleden en de toekomst, die niet kunnen worden aangepakt", zegt ze. "Het punt van kracht is het heden, dus probeer op de meest adaptieve, constructieve manier aan te pakken wat voor je staat."
2. Neem deel aan rustige zelfzorg
Onderdeel van aanwezig zijn is het dagelijks oefenen van rustige zelfzorg. Om dit te doen, beveelt Dr. Sherman aan manieren te vinden om uw autonome zenuwstelsel te ontspannen, dat functies regelt die u doet zonder bewust na te denken, zoals ademen of de hartslag en bloeddruk regelen. "Dit bevordert welzijn, gecentreerdheid en vrede", zegt ze. Sommige methoden omvatten het beoefenen van yoga, mediteren, diep ademhalen of een bad nemen.
3. Toegang tot spirituele kracht
LA Barlow, Psy.D., een psycholoog bij het Detroit Medical Center, zegt dat het vinden van manieren om verbinding te maken of opnieuw verbinding te maken met je spirituele zelf, je hersenen kan helpen om optimistischer te worden. En Dr. Sherman is het ermee eens: "Toegang krijgen tot goddelijke macht die groter is dan jij, helpt je geloof, hoop en onvoorwaardelijke liefde aan te boren."
Als dat te "woo-woo" voor jou lijkt, probeer je dan te concentreren op iets groters dan jezelf in plaats van een bepaalde god, religie of spirituele ideologie. "Bid tot alles wat tot u spreekt, luister naar begeleiding en vervang zorgen door hogere liefdesboodschappen", zegt Dr. Sherman. Het gaat meer om buiten je eigen hoofd en zorgen te staan dan om een specifieke religie te volgen.
4. Bedankt
Dankbaarheid is goed voor je! Als je bedankt, helpen deze gedachten de immuunfunctie te verbeteren, het risico op depressie en angst te verminderen en de motivatie en algehele geluk te vergroten.
Begin met het opschrijven van ten minste drie dingen waar je elke dag dankbaar voor bent. Zelfs in de moeilijkste omstandigheden van het leven is het altijd mogelijk om de kleine goede dingen om je heen te herkennen - als je er een punt van maakt.
En wie weet? Deze praktijk kan evolueren naar een formele gewoonte om dingen waar je dankbaar voor bent te erkennen en erover te schrijven in een notitieboekje dat je bij je hebt. Hoe vaker je je op dankbaarheid richt, hoe optimistischer je hersenen worden.
5. Betaal het vooruit
Vriendelijke daden verhogen de productie van de feel-good neurotransmitter dopamine. Zelfs iets eenvoudigs als iemand een glimlach of een compliment geven, kan je allebei gelukkiger laten voelen. Daag jezelf uit om elke dag ten minste één soort ding voor iemand anders te doen, zoals een bedankmail sturen, een kop koffie van een vreemde kopen of doneren aan een zaak die voor jou belangrijk is. Je zult meer voordelen halen dan alleen goed karma.
6. Lach hardop
Lachen is echt fantastisch medicijn. Buiklach veroorzaakt de productie van serotonine en kalmeert de amygdala, het stresscentrum van de hersenen. Zet een van je favoriete komedies op of probeer zelfs lachyoga. Ja, dat heb je goed gelezen! Sommige yogastudio's bieden nu je asana's met een beetje giechelen.
En als je moeite hebt om een reden te vinden om hardop te lachen, is het misschien tijd om contact op te nemen met anderen voor hulp (en een paar lachjes!). Dr. Barlow zegt dat een positief netwerk van vrienden, familie, collega's of zelfs een formele steungroep echt kan helpen om je humeur te verbeteren in moeilijke tijden.
7. Daag negatieve gedachten uit
Als je wordt overweldigd door enge gedachten over de toekomst, zegt Dr. Sherman dat het een goede gewoonte is om ze uit te dagen. Dus je kunt bijvoorbeeld denken: "Ik heb kanker, dus ik ben gedoemd." Dr. Sherman zegt dat je dit kunt uitdagen door te zeggen: "Veel mensen met kanker leven lang, prachtig leven." Slechts een kleine woordverschuiving kan uw gevoel en de kijk op een situatie veranderen.
8. Zoek tijd om zweterig te worden
Oefening verhoogt endorfines, serotonine en andere plezierige chemische stoffen in de hersenen, wat een gevoel van welzijn bevordert. Het ontlaadt ook negatieve emoties en vermindert cortisolspiegels. Dr. Sherman beveelt aan een vorm van oefening te vinden die je leuk vindt om te doen. Wanneer je deelneemt aan een vorm van fysieke activiteit die je vreugde geeft, wordt je denken helder en zul je je daarna waarschijnlijk positiever voelen, zegt ze.
Als het moeilijk is om tijd te vinden om naar de sportschool te gaan, zijn er veel trainingsvideo's die je online kunt volgen. Er zijn zelfs routines die je kunt doen terwijl je naast je bureau staat. Het hoofddoel is om zweet te breken en dit regelmatig te doen.
En als je je niet constant zo helder en vrolijk voelt als Pollyanna? Dat is ok! Iedereen heeft ups en downs, en het is volkomen normaal om je niet altijd gelukkig te voelen. In feite is dat niet het doel; het doel is om niet overweldigd te worden door negativiteit en om dingen te blijven doen die gezond voor je zijn - mentaal en fysiek!
