Onderzoek toont aan dat studenten beter leren als ze goed worden gevoed. Gezond eten is gekoppeld aan hogere cijfers, beter geheugen, meer alertheid, snellere informatieverwerking en verbeterde gezondheid, wat leidt tot betere schoolbezoek, volgens geregistreerde diëtiste Elisa Zied, auteur van 'Feed Your Family Right'. Omgekeerd kunnen ongezonde eetgewoonten het leren negatief beïnvloeden. Onderzoekers hebben een aantal gebieden met betrekking tot eten en leren bestudeerd.
Begin de dag goed
Het overslaan van het ontbijt kan een negatieve invloed hebben op het leren: een hoger percentage ontbijteters slaagde voor een biologie-examen in een studie van studenten door Gregory Phillips. Het is ook belangrijk om een ontbijt van hoge kwaliteit te eten. In een onderzoek onder studenten van 12 tot 13 jaar oud steeg het gemiddelde cijfer naarmate de kwaliteit van het ontbijt verbeterde. In een ander onderzoek onder studenten van 11 tot 14 jaar werd het eten van een ontbijt met voedsel dat laag op de glycemische index (GI) stond in verband met snellere informatieverwerking. Voedingsmiddelen met een lage GI omvatten fruit, groenten, noten en volkoren brood en granen, volgens Zied.
Vergroot het geheugen
Zelfs bij het ontbijt kunnen de hersenen voor de lunch zonder brandstof komen te zitten. In een onderzoek onder studenten van 7 tot 9 jaar, verbeterde een tussendoortje snack het geheugen. De kinderen die een kleiner ontbijt en lunch aten maar een snack in de ochtend aten, ervoeren een kleinere achteruitgang in onmiddellijk en vertraagd geheugen. De aandacht werd echter niet beïnvloed. Zied beveelt yoghurt met bosbessen aan; deze vrucht is in studies gekoppeld aan een beter geheugen. Een hardgekookt ei is ook een goede snackkeuze omdat eieren choline bevatten, een voedingsstof waarvan is aangetoond dat het het geheugen verbetert in dierstudies.
Blijf waakzaam
Kinderen die gezond eten, zijn vaker op school en doen mee. Zonder de juiste voeding en voldoende calorieën hebben studenten vaak niet genoeg energie om de hersenen te voeden, wat resulteert in vermoeidheid en leerproblemen. In feite verbeterde de alertheid aanzienlijk bij studenten die ontbijt aten in een studie van middelbare scholieren die werd gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics. De mannelijke studenten meldden ook dat ze zich positiever voelden, kunnen de academische prestaties verbeteren door studenten meer leergierig te maken, volgens Zied.
Junkfood weggooien
Studenten die veel junkfood eten, lopen meer kans achter te raken op school. Een studie van openbare schoolstudenten gepubliceerd in het Journal of School Health koppelde een hoge inname van gezoete dranken, zoals suikerhoudende frisdranken, aan lagere scores op wiskundetests. Een dieet met veel junkfood en suikerhoudende frisdranken is ook gekoppeld aan obesitas bij kinderen, wat zou kunnen leiden tot een lager cognitief functioneren, volgens het onderzoek van Yale University in 2011. Aan de andere kant hebben studenten met gezonde eetgewoonten minder kans op obesitas en meer kans om goed te leren.
