Gember neemt een bijna mythische plaats in tussen natuurlijke remedies, met name bij spijsverteringsstoornissen. En de wetenschap ondersteunt de effectiviteit van gember voor sommige van deze spijsverteringsproblemen, zoals ochtendmisselijkheid tijdens zwangerschap, misselijkheid en bewegingsziekte. Of gember helpt bij zure reflux, een veel voorkomend spijsverteringsprobleem, is nog onduidelijk. Hoewel gember niet uitgebreid is onderzocht als een remedie voor zure terugvloeiing, heeft het wel enkele eigenschappen die plausibiliteit mogelijk maken voor de inzet van gember tegen deze aandoening. Of gember op tijd effectief blijkt te zijn voor zure reflux, de bekende voordelen voor de spijsvertering kunnen een rol spelen bij het verlichten van de symptomen.
De melatonineverbinding
Gember bevat veel melatonine, een antioxidanthormoon dat van nature door het lichaam wordt geproduceerd en synthetisch wordt geproduceerd voor gebruik als slaaphulpsupplement. Er zijn steeds meer aanwijzingen voor een verband tussen melatonine en zure reflux. Lage niveaus van melatonine worden geassocieerd met chronische zure reflux, ook bekend als gastro-oesofageale reflux, of GERD. Melatonine vermindert maagzuur en voorkomt ook het loskomen van de onderste slokdarmsfincter of LES, de spierband die ervoor zorgt dat de maaginhoud niet in de slokdarm lekt. Dit is belangrijk omdat zwakte van de LES een belangrijke factor is voor zure reflux. Ondanks deze intrigerende voordelen, maakt het gebrek aan onderzoek naar gember en zure reflux het moeilijk om te bepalen of gemberaanvulling dezelfde voordelen zou opleveren.
Anti-misselijkheidseffecten
Van gember is bekend dat het ochtendmisselijkheid, misselijkheid geassocieerd met chemotherapie en misselijkheid na sommige soorten operaties verlicht. Omdat misselijkheid gepaard kan gaan met zure reflux, kan gember een verzachtend effect hebben op beide symptomen. Gember's vermogen om maaglediging te versnellen en gas te minimaliseren en te verdrijven, vermindert niet alleen misselijkheid, maar kan ook de symptomen van zure reflux verbeteren - omdat een opgeblazen gevoel en langzame maaglediging zure reflux kunnen verergeren door de maaginhoud vaker in de slokdarm te plaatsen. Andere verbindingen in gember kunnen de snelheid van maaglediging beïnvloeden door de serotoninespiegels te beïnvloeden, een belangrijk signaalmolecuul in het maagdarmkanaal.
Andere potentiële voordelen
Gember wordt al eeuwenlang gebruikt om spijsverteringsklachten te behandelen in de Aziatische, Indiase en Arabische culturen. De aangeprezen voordelen van gember zijn onder meer verminderde pijn en ontsteking, waardoor gember nuttig kan zijn bij het verzachten van ontstoken slokdarmweefsel veroorzaakt door zure reflux. Gingerol, shogaol en andere verbindingen in gember remmen prostaglandines - stoffen die vrijkomen door beschadigd weefsel en die ontstekingen veroorzaken. Gember is ook zeer rijk aan antioxidanten, alleen overtroffen door granaatappel en bepaalde bessen, en antioxidanten kunnen functioneren om slokdarmschade veroorzaakt door zure reflux te verminderen. Kwaliteitsonderzoek is echter nodig om volledig te begrijpen hoe de verbindingen van gember het beheer van zure reflux beïnvloeden.
Voorzorgsmaatregelen
Algemeen medisch onderzoek heeft een toenemende belangstelling voor alternatieve remedies en kruidengeneeskunde, maar het gebrek aan standaardisatie in kruidenproducten en hun ingrediënten heeft ernstig beperkt onderzoek. Daarom is het bewijs voor de effectiviteit van ginger voor zure reflux meestal gebaseerd op historisch gebruik, vermoedens of observaties in plaats van rigoureus wetenschappelijk onderzoek. Veel wetenschap ondersteunt de bruikbaarheid van gember voor maag-darmstoornissen, die mogelijk helpen bij patiënten met zure reflux, maar er is meer onderzoek nodig op dit gebied. Hoewel gember over het algemeen als veilig wordt beschouwd, moeten degenen die gember als therapie overwegen hun arts raadplegen, vooral als ze zwanger zijn, borstvoeding geven, de diagnose krijgen van een gezondheidstoestand of medicijnen gebruiken. Bovendien moeten mensen met meer dan incidenteel brandend maagzuur een arts raadplegen, omdat ze GERD kunnen hebben. Onbehandeld kan GERD leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
Medisch adviseur: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
