Naar schatting 8 miljoen Amerikaanse volwassenen - of ongeveer 3 procent van de bevolking - zijn vegetariërs, volgens een enquête uitgevoerd door Harris Polls voor de Vegetarian Resource Group. En maar liefst 37 procent van de Amerikaanse bevolking eet "altijd of soms" vegetarisch wanneer ze uit eten gaan. Of je nu parttime vegetariër bent of het als een serieuze levensstijl beschouwt, er zijn vijf grote redenen om vegetariër te zijn.
Tip
Wist je dat? Volgens hetzelfde Harris Polls-onderzoek is ongeveer de helft van de vegetariërs in de VS - naar schatting 3, 7 miljoen mensen - ook veganist.
Wat voor soort vegetariër ben ik?
Er is een belangrijk probleem dat moet worden aangepakt voordat we de vijf veelvoorkomende redenen om vegetariër te worden noemen: Wat betekent het eigenlijk om vegetariër te zijn?
Er zijn vier gangbare manieren om een vegetarisch dieet te definiëren:
- Veganisten eten geen vlees, gevogelte, vis of dierlijke bijproducten.
- Lacto-vegetariërs zijn voornamelijk veganisten die zuivelproducten consumeren (en vaak andere dierlijke bijproducten gebruiken, zoals honing en gelatine).
- Ovo-vegetariërs zijn vrijwel veganisten die eieren eten en meestal dierlijke bijproducten gebruiken.
- Lacto-ovo-vegetariërs zijn, zoals je zou verwachten, veganisten die eieren eten, zuivelproducten consumeren en mogelijk dierlijke bijproducten willen gebruiken.
Je zult ook andere soorten "gedeeltelijke vegetariërs" tegenkomen, die in wezen een veganistisch dieet eten plus een specifiek type dierlijk eiwit, meestal vis ("pescovegetarian" of "pescatarians") of kip en andere soorten gevogelte ("pollo" -vegetarisch").
Vegetarisch gaan vanwege religieuze overtuigingen
Volgelingen van de oude Indiase religie van het jainisme geloven dat alle levende wezens, inclusief dieren en planten, een ziel hebben. Omdat ze elk van deze zielen als van gelijke waarde beschouwen en geloven dat ze met respect en mededogen moeten worden behandeld, zijn de volgelingen van deze religie - Jains genaamd - strikte vegetariërs.
Hoewel geen andere belangrijke wereldreligies zo streng zijn in vegetarisme als het jainisme, hebben verschillende sterke tradities van vegetarische levensstijlen (of strikte tradities in bepaalde sekten). Veel hindoes zijn bijvoorbeeld vegetarisch en vegetarisme is een sterke traditie binnen het boeddhistische geloof - hoewel strikt vegetarisme over het algemeen beperkt is tot scholen van het Mahayana-boeddhisme.
Ten slotte, hoewel een vegetarisch dieet niet wordt beschouwd als een belangrijk principe van het reguliere christendom of de islam, vind je nog steeds sekten van elke religie die een vegetarische traditie omarmen. Natuurlijk kunnen volgelingen van elke religie om andere redenen een vegetarisch dieet volgen.
Gebruik van natuurlijke hulpbronnen
Een studie uit juli 2017 gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports evalueerde de milieu-impact van veganistische, lacto-ovo vegetarische en omnivore (inclusief vlees) diëten, en meet hun dagelijkse koolstofemissies, watergebruik en ecologische effecten. De wetenschappers ontdekten dat het omnivoor / vleesetende dieet in alle drie categorieën opmerkelijk slechtere effecten had.
Uiteindelijk valt niet te betwisten dat plantaardig voedsel minder natuurlijke hulpbronnen gebruikt dan voedsel op basis van dieren, en daarom noemen veel mensen bezorgdheid over duurzaamheid en het verminderen van hun impact op het milieu als reden om een vegetarische levensstijl aan te nemen.
Dierenwelzijn
Heb je ooit een video gezien van een "fabrieksboerderij" voor elk dier, inclusief kippen, kalkoenen, runderen en varkens? Het is niet mooi - en dit soort wijdverspreide, informele mishandeling van dieren in de Amerikaanse vleesindustrie is een belangrijke reden waarom sommige vegetarische mensen een vleesvrije levensstijl aannemen.
In sommige gevallen moedigt de wens om uitbuiting van en wreedheid jegens dieren te voorkomen, of een nadrukkelijke neiging tot geweldloosheid, mensen aan om een geheel veganistische levensstijl aan te nemen. Ze vermijden niet alleen vlees, maar gebruiken ook geen dierlijke bijproducten voor voedsel, kleding of andere doeleinden. Dit omvat producten zoals honing, boter en leer.
Vegetarische voordelen voor chronische ziekten
Er zijn veel manieren om een ongezond vegetarisch dieet te eten. Je kunt bijvoorbeeld stokken boter in slablaadjes eten en op zijn minst technisch correct zijn als je zegt dat je een lacto-ovo-vegetariër bent. Maar het typische, gezonde vegetarische dieet - dat een rijke variëteit aan groenten, fruit en volle granen omvat - heeft de neiging om weinig vet en veel vezels te bevatten. Dit helpt op zijn beurt het risico op een aantal chronische aandoeningen te verminderen, waaronder hartaandoeningen, verschillende soorten kanker, diabetes, hypertensie en obesitas.
Het kan uw persoonlijke voorkeur zijn
Hoewel het waar is dat veel vegetariërs sterke religieuze, ethische of gezondheidsredenen hebben om dierlijke producten uit hun voeding te schrappen, is er nog een meer volkomen geldige reden waarom mensen vegetariër worden: ze geven er gewoon de voorkeur aan. Een plantaardig dieet zonder vlees kan buitengewoon interessant en smaakvol zijn; je vindt vleesloze gerechten in elk type van de wereldkeuken, zodat je nooit meer variatie wilt. Of je geeft misschien gewoon de voorkeur aan hoe je lichaam aanvoelt als je vegetarisch eet.
Een paar dingen om in gedachten te houden
Ongeacht je redenen om het te doen, als je hebt besloten om een vegetarisch dieet te volgen, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden:
Er zijn 21 verschillende aminozuren die een compleet eiwit vormen. Hoewel op dieren gebaseerde eiwitten 'compleet' zijn, bevatten de meeste plantaardige eiwitbronnen slechts enkele van deze aminozuren - dus je moet verschillende soorten eiwitten mengen en matchen om ervoor te zorgen dat je alle benodigde aminozuren binnenkrijgt. Terwijl experts de aanbeveling deden om hiervoor bepaalde voedingsmiddelen te combineren (bijvoorbeeld bonen en rijst), zeggen ze nu dat het eten van een gevarieerd, gezond vegetarisch dieet voldoende is.
Tip
Enkele van de beste vegetarische eiwitbronnen zijn tofu, tempeh en andere sojaproducten; eieren en yoghurt voor de lacto-ovo-menigte; en noten.
Je hebt ook betrouwbare bronnen van vitamine B12 en omega-3-vetzuren nodig, waar je misschien niet genoeg van krijgt in een volledig vegetarisch dieet. Verrijkte voedingsmiddelen en voedingssupplementen zijn hiervoor ideaal.
Vegetariërs krijgen ongeveer hetzelfde ijzer als vleeseters, tenminste in westerse landen. Maar plantaardig ijzer, bekend als non-heemijzer, wordt niet zo gemakkelijk opgenomen als het heemijzer uit vleesbronnen. Je kunt de ijzerabsorptie verhogen door vitamine C-supplementen te nemen, voedingsmiddelen te eten die rijk zijn aan vitamine C en het fytinezuur in volle granen, bonen, linzen, zaden en noten te vermijden, die de opname van vitamine C kunnen remmen. Als u uw granen, zaden of noten ontspruit voordat u ze gebruikt, wordt het fytinezuur afgebroken en wordt het voor uw lichaam gemakkelijker om de voedingsstoffen in deze voedingsmiddelen op te nemen.
Tip
Weet u niet zeker welke voedingsmiddelen rijk zijn aan vitamine C? Alle groenten en fruit bevatten wat vitamine C, maar het hoogste gehalte komt van items zoals citrusfruit, meloen, kiwi, broccoli, spruitjes, paprika, bloemkool en spinazie.
Het is een val - misschien
Hoewel bekend is dat een gezond vegetarisch dieet duidelijke gezondheidsvoordelen oplevert, is het sleutelwoord gezond . De "val" is dat, zoals gezegd, het heel goed mogelijk is om een ongezond dieet te eten en jezelf nog steeds vegetarisch te noemen. Als je bijvoorbeeld niets anders eet dan spaghetti met tomatensaus, of macaroni en kaas, of boterhammen met pindakaas en jam, dan ben je ruim binnen de parameters van een vegetarisch dieet. Maar het zou niet erg gezond zijn.
Dat gezegd hebbende, het is eigenlijk heel gemakkelijk om een gezond vegetarisch dieet te eten: het enige wat je hoeft te doen is een ruimdenkende benadering van het eten van een breed scala aan groenten, fruit en volle granen.
