Het systeem van stroomproductie en -distributie voor gebruik in huis is afhankelijk van een aantal verschillende soorten lijnen en polen om het sap naar uw grote plasmascherm te laten stromen. Hoogspanningslijnen vervoeren honderden kilometers elektriciteit, terwijl laagspanningslijnen al het vermogen verdelen over huizen. De meeste van deze lijnen die de natie doorkruisen, zijn bovengronds en verheven op de bekende polen die het landschap stippelen.
Towers
De werkpaarden van het elektriciteitsnet zijn de stalen bovenbouwen die de hoogspanningslijnen over grote open vlaktes ondersteunen. Deze torens zijn bekend voor reizigers in afgelegen gebieden, maar ze zijn ook aanwezig in stedelijke gebieden, meestal in industriële delen in de stad. Nadat de stroom de opwekkingsinstallatie verlaat, passeert deze door een step-up transformator die de spanning exponentieel verhoogt tot niveaus tot 750 kilovolt, volgens de Public Service Commission, of PSC, van Wisconsin.
De torenhoogte varieert van ongeveer 60 tot 140 voet in de Verenigde Staten. Hoewel de polen in het algemeen dubbelcircuits zijn, wat betekent dat ze twee sets van drie transmissielijnen dragen, zijn een paar polen single-circuit. De meeste torens zijn van staal, maar hout wordt gebruikt voor enkele transmissiepolen met één circuit. Ze vereisen een voorrang van 120 voet, volgens de PSC, wat betekent dat geen bomen of structuren aan beide kanten dichter dan 60 voet kunnen zijn. De lijnen die ze vasthouden kunnen variëren van 800 tot 1.000 voet voordat een andere steuntoren nodig is.
Houten palen
Hoogspanningselektriciteit passeert een step-down-transformator voordat deze het distributienetwerk binnengaat. De meeste van deze verdeelpalen zijn van hout. Er zijn ongeveer 134 miljoen houten elektriciteitspalen in de Verenigde Staten, volgens de schatting van de American Wood Protection Association. Ze waren het eerste type stroompaal dat werd gebouwd in de begindagen van de transmissie en distributie van elektriciteit. Net als torens kunnen ze ook enkelpolig of dubbelpolig zijn en een of twee sets transmissielijnen dragen.
De kritiek op houten elektriciteitspalen is vooral het milieu, afkomstig van de houtkap die nodig is om het materiaal te oogsten en de energie die nodig is om ze te produceren en te installeren. Dit heeft geleid tot het gebruik van alternatieve materialen.
Composietpalen
Composiet stokken zijn gemaakt van een combinatie van materialen, variërend van teruggewonnen hout of vezels van gemiddelde dichtheid tot kunststoffen en zelfs glasvezel. Composieten werden populair vanwege de natuurlijke grondstofafvoer van houten palen, maar het vervaardigen van de composieten zelf vereist meer energie dan het frezen van een houten paal, volgens de Environmental Literacy Council. Dat betekent dat de totale milieu-impact van de composietpalen groter kan zijn dan die van de standaard houten dragers.
Stalen palen
Staal is veruit het sterkste materiaal dat wordt gebruikt in de constructie van elektriciteitspalen, maar stalen palen vereisen meer onderhoud dan de andere soorten. Staal corrodeert, waardoor de levensduur van de polen wordt verkort, wat opweegt tegen de kostenvoordelen die tijdens het productieproces worden behaald. De National Association of Corrosion Engineers werkt aan het verbeteren van mitigatiestrategieën om de levensduur van de polen te verlengen en vroegtijdig falen te voorkomen.
