De toename van de behoefte aan voedselverpakkingen in de Verenigde Staten heeft geleid tot een debat over de voor- en nadelen. Enkele relevante kwesties zijn hygiëne, toxines in verpakkingen, milieueffecten en consumentenbescherming. Verpakking heeft zowel negatieve als positieve effecten. Informatie over deze effecten zal echter helpen het bewustzijn van de consument te vergroten en hen te helpen verpakkingen te kiezen die zowel persoonlijk als milieuvriendelijk zijn.
Hygiëne
Voedselverpakkingen helpen bij het hygiënisch transport en de opslag van verschillende voedingsmiddelen en dranken. Verpakking vermindert de blootstelling aan verontreinigende stoffen in de lucht en bacteriën tijdens het hanteren, wat kan leiden tot ziekte - inclusief voedselvergiftiging. Er zijn echter zorgen over het gebruik van gerecycled materiaal voor voedselverpakkingen. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft strikte voorschriften om hygiëne en veiligheid te garanderen bij fabrikanten die gerecycled materiaal gebruiken. Verpakking helpt ook bij de hygiënische opslag van voedsel thuis, omdat u het voedsel niet blootgesteld hoeft te laten.
Houdbaarheid
Verschillende verpakkingen helpen de houdbaarheid van verschillende voedingsmiddelen en dranken te verlengen. Met plastic kunt u bijvoorbeeld de lucht tijdens het verpakken aanpassen, wat verkleuring helpt voorkomen en de houdbaarheid van het artikel verlengt. Glazen en metalen verpakkingen gebruiken deze methode ook om voedsel langer vers te houden. Bovendien helpt het gebruik van doorzichtig plastic en glas u om eventuele verkleuring van voedsel te identificeren voordat u koopt. Gebrek aan verpakking stelt voedsel bloot aan de lucht, waardoor het voedsel droog kan worden, schimmel kan groeien of kan bederven.
Milieu
Volgens onderzoekers van de Duke University, Patrick Reaves en Michael Nolan, is consumentenverpakking verantwoordelijk voor de grootste hoeveelheid plastic en papierafval, die 20 procent van alle stortplaatsen vormt. Het weggooien van voedselverpakkingen brengt afval opnieuw in het ecosysteem, wat negatieve effecten heeft. Chelsea Rochman van de Universiteit van Californië in Davis legt uit dat het grootste deel van het afval gevaarlijk is. Plastic zit bijvoorbeeld vol met gifstoffen die kankerverwekkend zijn of het voortplantingssysteem beïnvloeden. Bovendien zijn de meeste verpakkingen niet biologisch afbreekbaar en beïnvloeden ze het bestaan van zowel mensen als dieren, inclusief het leven in zee.
Kosten
Voedselverpakkingen verhogen de kosten van voedsel. Volgens The Site kan de verpakking 10 tot 50 procent van de prijzen van voedingsmiddelen uitmaken. De behoefte aan kleinere verpakkingen die voldoen aan de federale en gezondheidsnormen verhoogt verder de productiekosten, die fabrikanten overdragen aan de consument. Bovendien is de opslag en het transport van voedsel in kleinere verpakkingen duurder dan in bulk.
