Ascorbinezuur is een in water oplosbaar zuur op basis van suiker met sterke antioxiderende eigenschappen. Het is de zuiverste vorm van vitamine C en was de eerste verbinding die als zodanig werd gesynthetiseerd en geïdentificeerd. De naam in het Latijn kan worden vertaald als "geen scheurbuik", in verwijzing naar de ziekte die wordt veroorzaakt door vitamine C-tekort. Ascorbinezuur speelt vele essentiële rollen in het lichaam en moet constant worden verkregen uit voedingsbronnen, omdat mensen het niet intern kunnen synthetiseren.
Korte geschiedenis van ascorbinezuur
De ziekte die bekend werd als scheurbuik werd in de jaren 1700 verholpen door zeelieden en soldaten citrusvruchten en kool te geven, hoewel het bijna 200 jaar duurde om te begrijpen waarom. Noorse en Hongaarse onderzoekers ontdekten ascorbinezuur in de late jaren 1920 en noemden het aanvankelijk hexuronzuur. In 1937 ontvingen Norman Haworth, Paul Karrer en Albert Szent-Györgyi allemaal Nobelprijzen voor het synthetiseren van L-ascorbinezuur en het begrijpen van de biochemie. Szent-Györgyi en Haworth veranderden zijn naam in verband met zijn vermogen om scheurbuik te voorkomen of te genezen.
Soorten ascorbinezuur
L-ascorbinezuur is de zuiverste vorm van vitamine C en die van nature in voedingsmiddelen, vooral citrusvruchten. Als een poedersupplement is ascorbinezuur zuur, heeft een scherpe smaak en kan in grote doses maagirritatie veroorzaken, vooral bij mensen met een gevoelige maag. Calciumascorbaat is ascorbinezuur dat chemisch is gebonden aan calcium, een niet-zure vorm van vitamine C die zachter is voor het maag-darmstelsel. Magnesiumascorbaat is ascorbinezuur chemisch gebonden aan magnesium, dat ook een niet-zure vorm van vitamine C is, maar een die het meest opneembaar is in de darm, volgens "Vitaminen: fundamentele aspecten in voeding en gezondheid."
De rol van ascorbinezuur in het lichaam
Ascorbinezuur is een essentiële voedingsstof in het lichaam voor onderhoud en reparatie van bindweefsel, sterke immuunrespons, wondgenezing en cardiovasculaire gezondheid. Als krachtig antioxidant elimineert ascorbinezuur vrije radicalen die worden geproduceerd door biochemische en metabole reacties. Overmatige vrije radicalen beschadigen bloedvaten en andere weefsels, wat het verouderingsproces versnelt. Volgens "Biochemistry of Human Nutrition" stimuleert ascorbinezuur de productie van immuunsysteemcellen, met name neutrofielen, lymfocyten en fagocyten. Het verhoogt ook de niveaus van circulerende antilichamen in het bloed van het bloed en draagt bij aan de synthese van interferon, een op eiwit gebaseerde verbinding die virussen doodt.
Aanbevolen dagelijkse hoeveelheid
Mensen zijn een van de weinige zoogdieren die ascorbinezuur niet kunnen synthetiseren en moeten het regelmatig uit voedingsbronnen consumeren. Volgens de National Institutes of Health varieert de ADH van ascorbinezuur voor volwassenen van 75 tot 125 mg per dag, afhankelijk van geslacht, zwangerschap, borstvoeding en het roken van sigaretten. Sommige onderzoekers geloven echter dat dagelijks tussen 1.000 en 3.000 mg ascorbinezuur nodig is voor cardiovasculaire gezondheid en sterke immuniteit. Rijke bronnen van natuurlijk ascorbinezuur zijn rozenbottels, alle citrusvruchten, kiwi's, aardbeien, zoete aardappelen en paprika's.
