Zoethout is meer dan alleen een smaakstof van snoep. Honderden jaren lang werd het extract van de wortel van de zoethoutplant, waarvan het aroma is afgeleid, in de traditionele geneeskunde gebruikt en wordt het nog steeds gebruikt voor verschillende medicinale toepassingen. Vanwege de mogelijke effecten op het lichaam, is zoethout nu waarschijnlijker op smaak gebracht met anijs.
Maagdarmstelselaandoeningen
Zoethoutextract wordt vaak aanbevolen voor de behandeling van maagzweren en kan bij gebruik in combinatie met maagzuurremmers vergelijkbare resultaten hebben als sommige voorgeschreven medicijnen. Zoethout kan ook de symptomen van indigestie verlichten en kan nuttig zijn bij de behandeling van gastro-oesofageale reflux, of GERD. Zoethoutextract wordt soms samen met pepermunt en kamille gebruikt om gastro-intestinale problemen te helpen verlichten.
Huidbehandelingen
Lokale toepassing van zoethout als een gel of crème is gebruikt om huidaandoeningen zoals psoriasis en eczeem te behandelen, volgens het University of Maryland Medical Center. Een gorgel van zoethout en extract gemengd met water kan worden gebruikt als mondwater om aften te behandelen.
Antivirusbehandeling
Zoethout kan toepassingen hebben voor de behandeling van virale infecties, waaronder herpes simplex-virus, virale hepatitis en HIV. Studies zijn momenteel aan de gang om te bepalen of zoethout, in combinatie met het medicijn carbenoxolone, kan helpen om de virale reproductie en verspreiding te remmen.
Behandelingen van de bovenste luchtwegen
Zoethout werkt zowel als slijmoplossend middel als hoestonderdrukker en wordt al lang gebruikt voor aandoeningen van de bovenste luchtwegen zoals keelpijn en hoest als gevolg van verkoudheid, volgens MedlinePlus. In Europa en Azië is zoethoutextract een veelgebruikt ingrediënt in remedies tegen hoest.
