Hoge bloeddruk, of hypertensie, wordt gewoonlijk gedefinieerd als een systolische of bovenste waarde hoger dan 140 mm Hg en een diastolische waarde of onderste waarde hoger dan 90 mm Hg. Hoge bloeddruk is een ernstige aandoening die kan leiden tot beroertes en hartaanvallen. De meest voorkomende medicijnen die worden gebruikt om hypertensie te behandelen, zijn diuretica, bètablokkers, calciumantagonisten, angiotensine II-receptorantagonisten en angiotensineconversie-enzymremmers. Van deze bloeddrukverlagende medicijnen bleken alleen bètablokkers en calciumkanaalblokkers de symptomen van angststoornissen te verlichten.
Bètablokkers
Bètablokkers zijn een klasse medicijnen die de effecten van adrenaline en andere stresshormonen verminderen. Door adrenalinereceptoren te blokkeren, verminderen ze de standaard vecht- en vluchtrespons die wordt veroorzaakt door adrenaline, waaronder verhoogde hartslag, ademhaling en tremoren. Aangezien deze medicijnen alleen de symptomen van angst behandelen, zijn ze niet geschikt als langdurige behandelingen van angststoornissen of als behandelingen van angststoornissen die mensen dagelijks raken. Bètablokkers worden meestal voorgeschreven voor sociale angst en faalangst, zoals angst voor spreken in het openbaar.
Calciumkanaalblokkers
Calciumkanaalblokkers remmen de calciumgeleiding van de calciumkanalen van cellen. Omdat de samentrekkracht van hartspieren en de gladde spieren van bloedvaten afhangt van hoeveel calcium beschikbaar is, kan het blokkeren van calciumkanalen de hartslag en contracties van de gladde spieren van bloedvaten verminderen. Calciumkanaalblokkers kunnen ook de prikkelbaarheid van neuronen in de hersenen verminderen.
Hypertensieve angst
Volgens "Hypertension Primer: The Essentials of High Blood", is er geen sluitend bewijs voor een direct verband tussen hypertensie en angst. Het is echter aannemelijk dat chronische angst, die qua werking vergelijkbaar is met chronische stress, kan leiden tot hoge bloeddruk. Omdat hypertensie bovendien vaak leidt tot een onregelmatige hartslag, nervositeit en verwarring, kunnen de symptomen worden aangezien voor een angststoornis. Wanneer hypertensie zelf de oorzaak is van angstachtige symptomen, zal elk medicijn dat de bloeddruk met succes verlaagt, helpen om de secundaire aandoening te behandelen.
