Lipiden zijn een brede groep van diverse en natuurlijk voorkomende organische verbindingen. Lipiden spelen een grote rol als het gaat om energieopslag en de structuur van cellen. Ze zijn verdeeld in vier hoofdgroepen bestaande uit vetten, lipiden, hormonen en steroïden. Het verschil tussen vetten en lipiden is dat vetten een subset van lipiden zijn.
vetten
Vetten, zoals eiwitten en koolhydraten, zijn een voedingsgroep die energie aan het lichaam levert. Vetten zijn organische verbindingen die in vloeibare of vaste vorm voorkomen. Ze zijn samengesteld uit verzadigde en onverzadigde vetzuren. Verzadigd vet veroorzaakt hoge niveaus van slechte cholesterol, bekend als LDL, en kan worden gevonden in dierlijke producten en plantaardige oliën. Onverzadigde vetten helpen het slechte cholesterol te verlagen, maar moeten vanwege hun calorische waarde toch met mate worden geconsumeerd. Onverzadigde vetten zijn te vinden in de meeste vloeibare plantaardige oliën.
wassen
Wassen zijn een soort lipiden die esthers zijn van vetzuren. Bekende wassen zijn bijenwas, spermaceti en carnuba-was. In de natuur helpen wascoatings het oppervlak van sommige vruchten en bladeren te beschermen tegen uitdroging, roofdieren en ongedierte. Veren en vacht hebben ook een wasachtige coating om water af te weren.
steroïden
Steroïden zijn afgeleid van 17 koolstofatomen samengesteld uit vier ringen. Er zijn honderden verschillende soorten steroïden in planten, dieren en schimmels, en ze zijn betrokken bij verschillende fysiologische processen. Cholesterol is een van de meest bekende steroïden. Het meeste mediagebruik van de term steroïden verwijst naar het gebruik van anabole steroïden, die worden gebruikt om fysieke prestaties te verbeteren.
hormonen
Hormonen zijn een soort lipiden die zich binden aan het oppervlak van cellen om een reactie te creëren. Hormonen binden aan receptoren om een reeks signalen in een cel te initiëren, zoals genexpressie of repressie. Meercellige organismen produceren allemaal hormonen zoals planten en dieren.
