Cafeïne is een stimulerend middel dat voorkomt in koffie, thee, energiedranken, frisdranken, chocolade, bevroren desserts, kauwgom en sommige vrij verkrijgbare medicijnen. Volgens de Mayo Clinic kan het consumeren van meer dan 500 mg cafeïne per dag leiden tot slapeloosheid, nervositeit, rusteloosheid, prikkelbaarheid, misselijkheid of andere gastro-intestinale problemen, snelle / onregelmatige hartslag, spiertrillingen, hoofdpijn en angst bij volwassenen. De chemische stof kan ook blijvende effecten hebben op baby's die zich in de baarmoeder ontwikkelen.
Verhoogd risico op een miskraam
Een studie gepubliceerd in het "American Journal of Obstetrics and Gynaecology" van maart 2008 meldde dat zwangere vrouwen die meer dan 200 mg cafeïne per dag consumeren (ongeveer twee koppen koffie) hun risico op een miskraam kunnen verdubbelen. De ACOG reageerde op deze bewering door te stellen: "hoewel sommige onderzoeken suggereren dat het drinken van drie of meer koppen koffie per dag het risico op een miskraam kan vergroten, is er geen bewijs dat cafeïne een miskraam veroorzaakt." Het suggereert echter wel dat cafeïne tijdens de zwangerschap wordt beperkt of vermeden.
Laag geboorte gewicht
De March of Dimes geeft toe dat het effect van cafeïne op het geboortegewicht waarschijnlijk 'erg klein' is, maar rapporten onderzoeken die suggereren dat te veel inname het geboortegewicht van een baby enigszins kan verminderen. Dit kan invloed hebben op het kind op latere leeftijd, omdat een laag geboortegewicht is gekoppeld aan het toekomstige risico op hartaandoeningen en diabetes.
Beperkte bloedtoevoer naar de foetus
Volgens een artikel uit 2008 in "Time", kunnen hoge doses cafeïne een vaatvernauwend effect hebben bij volwassenen, wat de bloedtoevoer naar de placenta en de foetus zou kunnen verminderen. Onjuiste bloedtoevoer tussen de moeder en de baby kan leiden tot vroeggeboorte, geboorteafwijkingen of neurologische ontwikkeling. Er wordt nog meer onderzoek gedaan om specifieke gevolgen te bepalen.
Snellere ademhaling en hartslag, minder tijd om te slapen
Cafeïne passeert de placenta, dus de effecten op een ontwikkelende baby kunnen vergelijkbaar zijn met die bij volwassenen. De Organisatie voor Teratologie Informatie Specialisten (OTIS) meldt dat moeders die meer dan 500 mg cafeïne per dag consumeren, meer kans hebben op baby's met snellere hartslag, tremoren, verhoogde ademhalingssnelheid en minder tijd besteed aan slapen in de dagen na de geboorte.
Potentieel verband met leukemie risico
Er zijn geen overtuigende verbanden gevonden tussen cafeïne en kankerrisico's, maar een studie aangekondigd in januari 2009 op ScienceDaily.com is geworteld in de bevindingen van eerder onderzoek dat wel een verband vond tussen veranderingen in DNA, soms gevonden bij pasgeborenen, met een verhoogd risico van leukemie. Het is bekend dat cafeïne dit soort DNA-veranderingen teweegbrengt. Levensstijl- en voedingsinformatie zal ook worden overwogen om te bepalen of andere factoren ook het risico kunnen verhogen. Uit eerder onderzoek dat suggereert dat er een verband bestaat tussen cafeïne en kanker van de alvleesklier en de nieren, bleek dat het effect van de stimulant op het risico op kanker onwaarschijnlijk was.
