Kalebassen zijn een nietje in herfstachtige centerpieces op eettafels, terwijl hun neven zoals pompoenen en meloenen vaker op het bord terechtkomen. Veel kalebassen kunnen het beste worden overgelaten om te knutselen, maar een paar zijn eetbaar en flexibel genoeg om in verschillende gerechten te worden gebruikt. Kalebassen koken is niet zo veel werk als je zou denken, en omdat ze vetvrij en vullend zijn, is het eindresultaat de moeite waard.
Oneetbare kalebassen
Kalebassen behoren tot de plantenfamilie bekend als Cucurbits. De meeste kalebassen zijn niet voor het eten. Hardshell kalebassen zijn het type dat wordt gebruikt om kommen en muziekinstrumenten te maken; ze zijn groen van de wijnstok, maar worden bruin of bruin naarmate ze ouder worden. Sierpompoenen zijn van het type dat je meestal rond Halloween te koop ziet; ze komen in kleuren zoals groen, oranje en geel en worden gebruikt als decoratie. Zowel hardshell als decoratieve kalebassen zijn er in verschillende vormen en maten. Luffa-kalebassen hebben de vorm van een komkommer en worden, als ze lang genoeg aan de wijnstok blijven, hard en kunnen als sponzen worden gebruikt.
Eetbare Kalebassen
Terwijl de volledig gerijpte luffa-pompoen niet eetbaar is, kan jonge luffa worden gegeten. Het wordt ook wel Chinese okra genoemd. Kies een luffa-pompoen die niet langer is dan 6 inch om ervoor te zorgen dat hij jong genoeg is om te worden gegeten; de schil moet groen zijn. Een ander type eetbare pompoen is de flessenpompoen, ook bekend als kalebas. De flessenpompoen wordt beschouwd als een hardeschelppompoen, maar het vruchtvlees is eetbaar. Flessenpompoenen zijn groen en lijken vaak op een dikke komkommer of een aubergine. Een langere, dunnere versie van de flessenpompoen wordt de cucuzzi of "Italiaanse eetbare" pompoen genoemd. Eetbare kalebassen hebben een milde, courgetteachtige smaak.
Koken Kalebassen
Pel je kalebassen zorgvuldig om ervoor te zorgen dat je geen bittere huid achterlaat. Probeer een dunschiller, maar als de schil te hard is, gebruik dan een schilmesje om de schil van de kalebas van het witte vruchtvlees te verwijderen. Snijd de gepelde kalebas doormidden en schep het sponsachtige, met zaad gevulde centrum eruit en snijd de rest van het vlees in blokjes ter grootte van suikerklontjes of snijd het in dunne plakjes. Kook de stukjes 15 tot 20 minuten in kokend water, of tot ze zacht zijn.
Recept Ideeën
Eetbare kalebassen worden vaak gebruikt in de Aziatische keuken. Voeg de gekookte stukjes toe aan de knoedelvulling of gooi ze met Chinese bami-gerechten. Gebruik kalebasstukjes in een Indiase curry om over rijst te lepelen, of voeg ze rauw toe aan een pot groentesoep gekruid met Indiase kruiden en laat de stukjes in de bouillon koken. Als je de voorkeur geeft aan knapperige stukjes pompoen, voeg je de rauwe plakjes toe aan een wok, samen met wortelen, uien, peapods of andere groenten die je lekker vindt. Besprenkel met een eetlepel olie en bak het mengsel tot alles bruin begint te worden. Werk het gerecht af met een beetje sojasaus en sesamzaadjes en serveer het roerbakgerecht over bruine rijst.
