Koolhydraten, samen met vetten en eiwitten, vormen een van de hoofdcategorieën van voedsel. Het lichaam voorzien van energie, vooral de hersenen, is de primaire functie van koolhydraten, merkt Medline Plus op. Koolhydraten zijn verdeeld in twee groepen: eenvoudige koolhydraten, die een of twee suikers hebben en sneller worden opgenomen, en complexe koolhydraten, die drie of meer suikers hebben en langzamer worden opgenomen. Het wordt aanbevolen dat mensen tussen de 40 en 60 procent van hun totale calorieën uit koolhydraten halen, hoewel complexe koolhydraten de voorkeur hebben. Niet alle eenvoudige koolhydraten zijn echter te vinden in sterk bewerkte voedingsmiddelen met overvloedige geraffineerde eenvoudige suikers, die zeer weinig voeding bieden. Sommige komen van nature voor in verschillende voedselbronnen.
fructose
Fructose is een eenvoudige koolhydraat samengesteld uit één suiker die van nature in fruit voorkomt, merkt Medline Plus op. Hoewel fructose uit fruitbronnen gunstig is omdat het vergezeld gaat van vitamines en andere voedingsstoffen, is aangetoond dat sterk bewerkte fructose, zoals die gevonden wordt in frisdranken en andere zeer geraffineerde voedingsmiddelen, meestal in de vorm van maïsstroop met een hoge fructose, negatieve gezondheidseffecten heeft. The Globe and Mail rapporteerden onlangs over een onderzoek waaruit bleek dat, hoewel alle suikers de neiging hebben kankercellen te voeden, fructose een krachtige activator was van de verdeling van kankercellen.
Galactose en Lactose
Galactose is een eenvoudig koolhydraat dat bestaat uit één surgar-molecuul dat van nature in erwten en in melkproducten voorkomt, hoewel het vaker voorkomt in lactose, een dubbele suiker die bestaat uit glucose en galactose, volgens Vertual Chem Book. Van elke 18.000 geboren baby's zal er een genetisch defect hebben en niet in staat zijn om galactose te verteren. Deze aandoening zal echter zichzelf herstellen omdat rijping resulteert in de ontwikkeling van een enzym om galactose te metaboliseren.
maltose
Maltose is te vinden in sommige groenten en bier, merkt Medline Plus op. Maltose is een dubbele suiker, gevormd door twee glucosemoleculen. Maltose, ook bekend als moutsuiker, komt het minst vaak voor in de natuur. Bij het maken van bier moeten gerstkorrels worden "gemout", wat de korrel op het hoogste zetmeelgehalte brengt. Vervolgens wordt de suiker door de gist gefermenteerd om bier te maken.
sucrose
Sucrose is een dubbele suiker bestaande uit een fructose en een glucosemolecule. Sucrose wordt vaak gebruikt als tafelsuiker. Het wordt ook gevonden in ahornsiroop, bruine suiker, poedersuiker en bietsuiker of rietsuiker. Deze suikers, met uitzondering van ahornsiroop, worden beschouwd als geraffineerde suikers die calorieën bevatten, maar ontbreken aan andere voedingsstoffen zoals vitamines, vezels en mineralen, merkt Medline Plus op. Calorieën van geraffineerde suikers worden om deze reden als "lege calorieën" beschouwd en kunnen leiden tot gewichtstoename. Medline Plus merkt op dat het het gezondst is om koolhydraten te kiezen met vitamines en andere voedingsstoffen uit natuurlijke bronnen zoals fruit, in plaats van tafelsuiker.
