Of het nu gaat om pinworms, lintworms of microscopische protozoa zoals Giardia lamblia of amoeben, darmparasieten zijn nooit heilzaam. Ze hechten zich aan de binnenkant van je darmen, leven meestal van het voedsel dat je eet en beschadigen je darmcellen. Ze kunnen onopgemerkt blijven of voedingstekorten, diarree en andere symptomen veroorzaken. Receptmedicijnen die de organismen doden, vormen de steunpilaar voor alle darmparasieten. Hoewel veel culturen een lange traditie hebben in het gebruik van voedsel om deze infecties te behandelen, zijn er maar weinig onderzoeken bij mensen uitgevoerd om hun effectiviteit te bevestigen. Niettemin suggereert huidig onderzoek dat pompoen- en papajazaden, sommige bessen en sommige probiotica antiparasitaire effecten hebben bij mensen - de groei of reproductie van deze ongewenste bezoekers vernietigen of remmen.
Pompoenpitten
Pompoenpitten doden indirect lintwormen. Hun antiparastische effecten zijn toegeschreven aan curcubitine, een stof die lintwormen verlamt zodat ze niet langer darmcellen kunnen vasthouden. Een studie gepubliceerd in het novembernummer van "Acta Tropica" wees uit dat een enkele dosis gepelde rauwe pompoenpitten ervoor zorgde dat lintwormen bij 75 procent van de mensen met deze parasieten in de ontlasting vrijkwamen. Dit steeg tot 89 procent toen de zaden werden gecombineerd met areca-notenextract, een traditioneel Chinees medicijn dat ook lintwormen verlamt. Pompoenpitten worden vaak gevolgd door een laxeermiddel om de wormen uit de darmen te verdrijven. Eenmaal vrijgegeven, zullen de lintwormen uiteindelijk sterven.
Papaya Zaden
Papajazaden kunnen ook antiparasitaire eigenschappen hebben. Hun effectiviteit is toegeschreven aan de afbraak van parasieten door papaïne, een enzym in papajazaden. In een studie van 60 kinderen, gepubliceerd in het maartnummer van "Journal of Medicinal Food", werden parasieten uit de ontlasting verwijderd bij 77 procent van degenen die een enkele dosis van een combinatie van gedroogde papajazaden plus honing kregen en slechts 17 procent van de kinderen alleen honing gegeven. Er zijn geen vervolgstudies van papajazaden voor darmparasieten bij mensen uitgevoerd. Honing is nuttig om de bittere smaak van papajazaden te maskeren.
Bessen
Verschillende bessen zijn gebruikt als traditionele remedies voor darmparasieten. Hun effectiviteit is toegeschreven aan chemicaliën genaamd polyfenolen, die in alle planten voorkomen. Een laboratoriumstudie gepubliceerd in "Parasitology" in augustus 2011 meldde dat polyfenolrijke extracten van een aantal bessen G. lamblia doodden. De meest effectieve waren aardbei-, Arctische braam-, bramen- en bosbessenextracten, die even effectief waren als metronidazol, het standaardmedicijn voor Giardia-infecties. Hoewel studies bij mensen nog niet zijn uitgevoerd, merkten de onderzoekers van de "Parasitologie" op dat de concentratie van extracten met de meest krachtige antiparasitaire effecten gemakkelijk zou kunnen worden bereikt in de darmen van mensen die deze bessen eten.
probiotica
Probiotica zijn levende bacteriën of gisten met gezondheidsvoordelen. Ze zijn te vinden in voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir en zuurkool. Laboratorium- en dierstudies hebben gemeld dat sommige probiotica bepaalde darmparasieten doden, hoewel deze effecten beperkt zijn en slecht worden begrepen. Zeer weinig studies bij mensen hebben het gebruik van probiotica voor dit doel geëvalueerd. Een studie gepubliceerd in het juli 2006 nummer van het "Scandinavian Journal of Infectious Diseases" meldde dat een combinatie van de gist Saccharomyces boulardii plus metronidazol effectiever was dan alleen metronidazol bij de behandeling van de parasiet G. lamblia. Evenzo bleek uit een studie van 50 kinderen in het juni 2009 nummer van "The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene" dat dezelfde combinatie effectiever was dan alleen metronidazol bij het verwijderen van de amoebe Entamoeba histolytica uit de darmen. Hoewel voedingssupplementen de meest voorkomende manier zijn om de probiotische Saccharomyces boulardii te verkrijgen, kunnen ze ook worden gevonden in bepaalde soorten kombucha, een gefermenteerde drank.
Overwegingen en waarschuwingen
Hoewel tal van andere voedingsmiddelen zijn aangeprezen om darmparasieten te doden, heeft geen kwalitatief menselijk onderzoek dit bevestigd. Knoflook, uien, kokosnoten, vijgen, dadels, witlof, avocado-zaden, gember, zwarte peper en granaatappels zijn voorbeelden van voedingsmiddelen waarvan is aangetoond dat ze antiparasitaire activiteit bevorderen in laboratorium- of dierstudies, maar de effectiviteit van deze voedingsmiddelen is nog niet goed geëvalueerd bij mensen. Meer onderzoek is duidelijk noodzakelijk, maar het is de vraag of uiteindelijk wordt vastgesteld dat voedsel effectiever is dan medicijnen. Het is waarschijnlijker dat bepaalde voedingsmiddelen nuttige toevoegingen zijn aan, maar geen vervanging voor, medicamenteuze therapie. Raadpleeg uw arts als u vermoedt dat u darmparasieten heeft. Behandel deze aandoening niet alleen. Praat ook met uw arts voordat u belangrijke voedingswijzigingen doorvoert, omdat overmatige inname van bijna elk voedsel problemen kan veroorzaken.
Beoordeeld door: Kay Peck, MPH, RD
