Een beter onderzoek is welke beroemdheden waarschijnlijk zijn overleden aan roken. Soms lijkt het heel duidelijk, maar ziekten kunnen meerdere factoren hebben in hun ontwikkeling. Genetica, onbedoelde blootstelling aan kankerverwekkende stoffen en vele andere factoren spelen een rol. Acteur Steve McQueen stierf bijvoorbeeld op 50-jarige leeftijd aan longkanker. Hij rookte tot ongeveer een jaar voor zijn dood. De specifieke vorm van longkanker waaraan hij stierf, is echter gerelateerd aan blootstelling aan asbest met een groter risico voor rokers. Het is soms moeilijk om precies te bepalen waardoor een cel kwaadaardig wordt of de bloedvaten van een persoon zo nauw worden dat ze zijn ziekte en dood veroorzaken.
Wat roken doet
Roken is een bekende risicofactor en kan worden vermeden. Er is geen twijfel dat het heeft bijgedragen aan de dood van veel beroemdheden. Drie belangrijke ziekten die vaak dodelijk zijn, hebben roken als een van de belangrijkste risicofactoren. Aangenomen wordt dat de kankerverwekkende stoffen in tabak een trigger zijn voor de vorming van kwaadaardige long- en pancreasziekte. Nicotine, het actieve medicijn in tabak, vernauwt slagaders bij elk gebruik. Wanneer de slagaders al worden geblokkeerd door plaque, draagt dit bij aan hart- en vaatziekten, waaronder een hartaanval. Een complicatie van een hartaanval is hartfalen, dat snel of lang na de eerste ziekte kan optreden. Hartfalen heeft andere oorzaken, maar coronaire hartziekte is een primaire.
Longkanker
Longkanker heeft de wereld van vele beroemdheden beroofd. De Mayo Clinic noemt roken en blootstelling aan passief roken als de belangrijkste levensstijlfactoren voor longkanker. Acteur Yul Brynner rookte vijf pakjes sigaretten per dag en stierf op 65-jarige leeftijd aan longkanker. Desi Arnaz van de 'I Love Lucy'-bekendheid stierf ook aan longkanker. Peter Jennings, een anker van ABC News, bezweek ook aan deze ziekte. Allen waren sigarettenrokers. Volgens een lijst op de website MadeMan is Johnny Depp een kettingroker die op 12-jarige leeftijd met de gewoonte begon. Ook een van de rokerslijsten zijn Kate Moss, Jack Nicholson en Jennifer Aniston. De meest opvallende vermelde sigarettenroker is de president van de Verenigde Staten, Barack Obama. Hij is door zijn artsen aangespoord om te stoppen en heeft het in de loop der jaren vele malen geprobeerd.
Alvleesklierkanker
Vermijdbare risico's voor pancreaskanker zijn volgens Mayo Clinic roken en obesitas. Luciano Pavarotti, mogelijk de grootste teneur van de 20e eeuw, rookte sigaren en had duidelijk overgewicht. Acteur Patrick Swayze stierf op 57-jarige leeftijd aan pancreaskanker en kon niet stoppen met roken, zelfs nadat hij ziek werd. Michael Landon, ster van de tv-serie 'Little House on the Prairie' en 'Bonanza', stierf op 54-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker. Hij rookte het grootste deel van zijn te korte leven. Comedian Bill Hicks was pas 34 toen hij stierf aan deze kanker die 80 procent van de slachtoffers doodt, vaak binnen een jaar na de diagnose.
Andere ziekten van rokers
Sterfgevallen door hartgerelateerde problemen komen even vaak voor bij beroemdheden als bij de algemene bevolking. Veel van deze sterfgevallen zijn ten minste gedeeltelijk te wijten aan roken. Wanneer u de woorden hartaanval, hartfalen, beroerte, emfyseem, mondkanker of keelkanker, evenals long- en pancreaskanker ziet, vermoedt u dat de doodsoorzaak van een beroemdheid verband houdt met roken. Het kan afkomstig zijn van hun eigen gebruik van tabak of dat van hun partner. Het was misschien van de met rook gevulde clubs waar ze optraden. Voor een lijst met beroemdheden die met kanker leven of eraan zijn gestorven, zie de website van CancerPoints in Bronnen.
