De schadelijke effecten van roken beginnen met de eerste rookwolk en leiden tot een verscheidenheid aan langdurige ziekten, van hart- en longziekten tot kanker. De schadelijke effecten op de bloedcirculatie, ademhaling en lichaamsorganen kunnen binnen 20 minuten na stoppen met roken beginnen te verzachten. Als dit wordt voortgezet, kunnen degenen die omkeren van de effecten van roken worden voortgezet tot het punt dat 15 jaar na stoppen met roken het risico van een voormalige roker op hart- en vaatziekten hetzelfde is als dat van niet-rokers, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC)).
Verandering in bloeddruk
Binnen 20 minuten na het roken van een sigaret daalt de verhoogde bloeddruk van nicotine tot een normaal bereik. Met de eerste paar rookwolken stijgt de bloeddruk van de roker van 10 tot 15 procent, volgens stoppen met roken. Die verhoging van de bloeddruk leidt tot meer risico op een hartaanval of beroerte. Maar na 20 minuten keert de bloeddruk terug naar het normale bereik voor de roker en kunnen bloedvaten blijven functioneren bij gezonde drukniveaus zolang het stoppen met roken doorgaat. Een duidelijke vermindering van de kans op een hartaanval wordt binnen 24 uur bereikt.
Verandering in hartslag
Nadat een roker haar sigaret heeft uitgestoken, neemt haar hartslag in 20 minuten af tot haar normale snelheid. Onmiddellijk nadat ze begint te roken, klopt de hartslag van een persoon 10 tot 25 keer meer per minuut. Nicotine en andere chemicaliën in tabaksrook stimuleren het hart om sneller en met minder regelmaat te kloppen. De verhoogde hartslag veroorzaakt zowel een verhoogde kans op hartritmestoornissen als een hartaanval. Maar zodra 20 minuten stoppen met roken is begonnen, zegt de CDC dat de hartslag weer normaal is. Natuurlijk, als opnieuw wordt begonnen met roken, blijven de hartslag en de bijbehorende gevaren bestaan.
Verandering in huidtemperatuur
Wanneer je voor het eerst begint te roken, zijn de bloedvaten vernauwd. Na 20 minuten stoppen met roken vermindert de vernauwing van het vat, zodat de lichaamstemperatuur samen met de bloeddruk en hartslag weer normaal kan worden. De handen en voeten van de roker kunnen kouder aanvoelen met de verminderde bloedtoevoer naar de extremiteiten, maar na 20 minuten en een genormaliseerde bloed- en zuurstofstroom zouden de temperatuur van handen en voeten weer normaal moeten zijn, volgens stoppen met roken. De langetermijneffecten van roken en vernauwde bloedvaten op de huid zijn toegenomen rimpels en een blik van snelle veroudering. Binnen 20 minuten na het stoppen met roken, met genormaliseerde zuurstofafgifte via bloedvaten naar de huid, begint die snelle veroudering weer normaal te worden.
