Allergologen noemen dit "type I-reacties" of "onmiddellijke overgevoeligheidsreacties". Allergische reacties op pollen, huidschilfers van dieren, schimmelsporen, huisstofmijt en andere veel voorkomende allergenen zijn het resultaat van een reeks reacties van uw immuunsysteem.
Het gezondheidssysteem van de Universiteit van Pennsylvania verdeelt dit veel voorkomende type allergische reactie in vier fasen.
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is om de stof die deze veroorzaakt te identificeren en uw "trigger" zo goed mogelijk te vermijden.
Fase één: sensibilisatie
Niemand wordt geboren met allergieën. In plaats daarvan vindt de eerste stap op weg naar het ontwikkelen van een allergie plaats wanneer een persoon die gevoelig is voor allergieën in contact komt met wat normaal een onschadelijke stof is, zoals plantenpollen.
Vaak komen dergelijke allergenen voor het eerst in contact met slijmvliezen in de neus of een ander deel van de luchtwegen. Immuuncellen die plasmacellen worden genoemd, reageren op de aanwezigheid van het stuifmeel of ander allergeen door een antilichaam te maken dat Immunoglobulin E (IgE) wordt genoemd. Het IgE-molecuul herkent specifiek het antigeen.
Fase twee: klaar en wachten
IgE-antilichamen klinken op cellen van het immuunsysteem in weefsels van de luchtwegen, het maagdarmkanaal en de huid. Deze weefselgebonden immuuncellen worden mestcellen genoemd. IgE-antilichamen klinken ook op immuuncellen die basofielen in het bloed worden genoemd. Mestcellen en basofielen zijn uitgerust met IgE-moleculen die specifiek een bepaald antigeen herkennen. Deze moleculen doen niets totdat je inhaleert of inslikt of opnieuw in contact komt met dat specifieke antigeen.
Dus in wezen ontvangt je lichaam het allergeen en bereidt het zich voor op het opnieuw binnenkomen. Voor mensen die allergisch zijn voor veel voorkomende allergenen, gebeurt dit meestal binnen enkele seconden na het eerste contact.
Fase drie: de strijd
Zodra je weer wordt blootgesteld aan pollen, binden de IgE-antilichamen die aan de immuuncellen zijn gehecht aan het allergeen. Deze binding signaleert de mestcellen en basofielen om te reageren alsof een gevaarlijke indringer je lichaam is binnengevallen. De cellen spuwen meer dan 30 chemicaliën, waaronder histamine.
Deze chemicaliën produceren ontsteking, zwelling, jeuk, roodheid en andere symptomen van veel voorkomende allergieën.
Fase vier: late fase
Sommige mensen ondergaan een vertraagde reactie of een "late fase" van hun allergische reactie, vier tot 24 uur na fase drie. Bij deze mensen verplaatsen andere typen immuunsysteemcellen zich naar de weefsels die in fase drie zijn aangetast. Deze witte bloedcellen lijken aangetrokken te worden door enkele van de chemicaliën die vrijkomen door mestcellen en basofielen.
Helaas kunnen de late bezoekers hun eigen set chemicaliën vrijgeven die nabijgelegen weefsels kunnen beschadigen en de reactie kunnen bestendigen.
Voorkomen van de reactie
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is om de stof die deze veroorzaakt te identificeren en uw "trigger" zo goed mogelijk te vermijden.
Als dat niet mogelijk is, kan een allergoloog medicijnen voorschrijven die uw symptomen kunnen verlichten. U kunt ook de ernst van uw allergische reactie elimineren of verminderen door immunotherapie te krijgen. Immunotherapie is een reeks schoten in de loop van een paar jaar om uw immuunsysteem ongevoelig te maken voor een specifiek allergeen.
Over de auteur
Boyan Hadjiev, MD, is al vijf jaar praktiserend arts. Hij is double board gecertificeerd in Internal Medicine, (2003) en Allergy and Immunology, (2005).
Dr. Hadjiev studeerde af aan de Universiteit van Michigan met een BA in biologie en een MD aan de Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
