Er is een voortdurend debat gaande over de gezondheidseffecten van kokosolie. Er wordt gezegd dat deze olie verschillende gezondheidsvoordelen bezit, maar het is ook zeer rijk aan verzadigd vet - een soort vet gekoppeld aan coronaire hartziekten, volgens de American Heart Association. Hoewel kokosolie bepaalde voordelen voor het hart kan hebben, kan het consumeren van grote hoeveelheden uw gezondheid schaden. Veel gezondheidswerkers beschouwen kokosolie niet per se als ongezond, maar ze raden wel aan het met mate te consumeren.
Verhoogt slechte cholesterol
Volgens voedingsdeskundige Dr. Michael Greger, omdat kokosolie erg veel verzadigd vet bevat, kan het slechte cholesterolwaarden aanzienlijk verergeren. Hij wijst ook op het verband tussen hoge cholesterolwaarden en hartaandoeningen en beveelt daarom geen dieet aan dat rijk is aan kokosolie. De Cleveland Clinic merkt op dat olijfolie een gezondere keuze is dan kokosolie omdat het geen slechte cholesterol verhoogt.
Niet opgeslagen als lichaamsvet
Terwijl kokosolie is samengesteld uit ongeveer 90 procent verzadigde vetten, merkt het Langone Medical Center van de New York University op dat de meerderheid van deze vetten triglyceriden met een middellange keten zijn. Volgens het medisch centrum worden dit soort triglyceriden door het lichaam gebruikt als energie en niet opgeslagen als lichaamsvet. Daarom beweren sommige wetenschappers dat dit soort vet minder schadelijk is dan andere verzadigde vetten, zoals die in dierlijke producten.
Verhoogt goede cholesterol
Dr. Walter C. Willett erkent op de website van de Harvard Medical School dat het hoge gehalte aan verzadigd vet in kokosolie lipoproteïne met een lage dichtheid of 'slechte' cholesterol kan verhogen. Maar Willett zegt verder dat kokosolie, naast het stimuleren van LDL, vooral goed is in het stimuleren van lipoproteïne met een hoge dichtheid of 'goede' cholesterol. Dit effect is waarschijnlijk te wijten aan een soort vet dat bekend staat als laurinezuur, dat ongeveer de helft van het verzadigde vet in kokosolie uitmaakt. Bovendien zegt Willett dat omdat kokosolie een plantaardige bron van vetten is, het ook stoffen bevat die gunstige gezondheidseffecten hebben, waaronder antioxidanten.
Niet de gezondste olie
Op de website van het Center for Science in the Public Interest merkt Frank Sacks, professor cardiovasculaire ziektepreventie aan de Harvard School of Public Health, op dat alleen omdat kokosolie HDL verhoogt samen met LDL niet noodzakelijk betekent dat het gezond is. Volgens de Cleveland Clinic is meer onderzoek nodig om de bewering te onderzoeken dat kokosolie niet schadelijk is omdat het de twee soorten cholesterol verhoogt. Ongeacht de vele gezondheidsclaims over kokosolie, beweren sommige professionals, waaronder Willett, dat kokosolie minder gezond is dan plantaardige oliën, zoals olijfolie en sojaolie.
