De meest voorkomende endocriene aandoening bij vrouwen is PCOS of polycysteus ovariumsyndroom. Deze aandoening wordt gekenmerkt door een hormonale onbalans, die een onregelmatige menstruatiecyclus, gewichtstoename of het onvermogen om gewicht te verliezen, acne, haargroei op het gezicht, meerdere cysten op de eierstokken, depressie en onvruchtbaarheid kan veroorzaken. Gelukkig kunnen vrouwen met PCOS de meeste van hun symptomen verlichten door voedingswijzigingen aan te brengen.
Onderliggend probleem
Hoewel de exacte oorzaak van de ontwikkeling van PCOS nog steeds onbekend is, zijn de meeste experts het erover eens dat insulineresistentie een veel voorkomend kenmerk van deze aandoening lijkt te zijn, zoals uitgelegd door diëtist Martha McKittrick. Insuline is een hormoon dat door de alvleesklier wordt afgegeven als reactie op de consumptie van koolhydraten of suiker. De rol van insuline is het handhaven van normale bloedsuikerspiegel, het wegwerken van de suiker die wordt verbruikt door het in de cellen te verplaatsen, waar het ofwel wordt gebruikt voor energie of wordt opgeslagen als glycogeen of vet. Vrouwen met PCOS lijken echter hogere niveaus van circulerende insuline in hun lichaam te hebben, wat hyperinsulinemie wordt genoemd. In deze toestand probeert de alvleesklier meer en meer insuline te produceren omdat de cellen niet normaal reageren op de werking ervan.
Glycemische index
De glycemische index, of GI, is het beste beschikbare hulpmiddel om koolhydraatrijke voedingsmiddelen te classificeren op basis van hun vermogen om de bloedsuikerspiegel na consumptie te verhogen. Voedingsmiddelen met een hoge GI - die met een GI boven de 70 - zullen de bloedsuikerspiegel snel verhogen en tegelijkertijd een grote afgifte van insuline veroorzaken, terwijl voedingsmiddelen met een lage GI, met een GI lager dan 55, een langzame stijging van het bloed zullen veroorzaken suikerniveaus, wat gepaard gaat met een kleinere afgifte van insuline uit de alvleesklier. Alleen koolhydraatbevattende voedingsmiddelen kunnen een GI hebben, omdat het onmogelijk is om de GI te meten van voedingsmiddelen met veel vet, zoals olie of boter, voedingsmiddelen met veel eiwitten, zoals vlees en eieren, of voedingsmiddelen die niet voldoende hoeveelheid bevatten van koolhydraten, zoals broccoli of sla.
Laag GI dieet en insulineresistentie
Diëten die rijk zijn aan voedingsmiddelen met een lagere GI kunnen vooral nuttig zijn voor vrouwen met PCOS. Door een langzamere stijging van de bloedsuikerspiegel te veroorzaken, leiden deze voedingsmiddelen meestal tot lagere insulinespiegels. McKittrick beveelt de consumptie van meer lage GI en vezelrijke koolhydraten aan. In een studie waarin de impact van een dieet met een lage GI bij vrouwen met overgewicht en PCOS werd vergeleken met een gezond dieet met een macronutriënt, werd de deelnemende vrouwen na een jaar beoordeeld of nadat ze een gewichtsverlies hadden bereikt dat overeenkomt met 7 procent van hun lichaamsgewicht. Onderzoekers ontdekten dat vrouwen in de groep met een lage GI significant grotere verbeteringen hadden in hun insulinegevoeligheid en 95 procent van hen profiteerde ook van een verbeterde menstruatiecyclus in vergelijking met 63 procent in de controlegroep, zoals gemeld in het juli 2010 nummer van de " American Journal of Clinical Nutrition."
