Diarree is het overmatige verlies van ontlasting en vloeistoffen uit het maagdarmkanaal. Volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse betekent diarree meer dan drie keer per dag losse ontlasting passeren. Acute diarree verdwijnt meestal na een dag of twee, maar chronische diarree duurt meestal minstens vier weken. Diarree kan ernstige vocht- en elektrolytstoornissen veroorzaken, waaronder het verlagen van de kaliumspiegel van het lichaam.
Feiten over kalium
Kalium is een elektrolyt of een elektrisch geladen molecuul dat belangrijk is in veel functies van het lichaam. Volgens het University of Maryland Medical Center is kalium belangrijk voor de hartfunctie en speelt het een belangrijke rol bij spiercontractie en de spijsvertering en het zenuwstelsel. Het grootste deel van kalium wordt opgeslagen in de cellen, dus veranderingen in de kleine concentratie kalium in de bloedbaan kunnen mogelijk ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben. Kalium is ook aanwezig in de vloeistoffen van het maagdarmkanaal, dus ziekten die diarree veroorzaken, kunnen hypokaliëmie of lage kalium veroorzaken.
Diarree
Diarree is een bekende oorzaak van hypokaliëmie. Maagzuur heeft een hoge concentratie kalium, in de vorm van kaliumchloride. Kalium is belangrijk in de maag voor de productie en afscheiding van zuur, wat helpt bij de vertering van het voedsel dat we eten. Wanneer een persoon diarree heeft, wordt de maaginhoud uit het maagdarmkanaal gespoeld in de ontlasting en uit het lichaam, waarbij een grote hoeveelheid kalium wordt ingenomen en hypokaliëmie wordt veroorzaakt.
Symptomen van laag kalium
Een verlaging van de kaliumspiegel veroorzaakt mogelijk geen significante initiële symptomen. Volgens de Merck Manuals Online Medical Library, als het kalium afneemt, kan een persoon spierkrampen en zwakte, misselijkheid en braken ervaren. Vanwege het belang van kalium voor de spieren kan hypokaliëmie tetanie of pijnlijke spierspasmen veroorzaken; rabdomyolyse, een afbraak van spiervezels die de nieren kunnen verstoppen en beschadigen; hypoventilatie of verminderd vermogen om te ademen; en verlamde ileus, of een onvermogen van de darmen om te bewegen.
Behandeling
Rehydratie, oraal of intraveneus, is belangrijk voor de behandeling van diarree. In de handel verkrijgbare elektrolyt-bevattende oplossingen zijn de beste therapie voor milde uitdroging veroorzaakt door diarree, en om ernstige elektrolytonevenwichtigheden, zoals laag kalium, te voorkomen. Als een persoon ernstige symptomen van kaliumtekort ervaart, kan intraveneuze kaliumsuppletie in combinatie met intraveneuze vloeistoffen nodig zijn om verdere complicaties te voorkomen.
