Op soja gebaseerde voedingsmiddelen zoals tofu en sojamelk bevatten chemicaliën die bekend staan als isoflavonen, een soort fyto-oestrogeen. Het zijn verbindingen die alleen in planten aanwezig zijn en ze vervullen functies in het menselijk lichaam die vergelijkbaar zijn met het hormoon oestrogeen. Sommige mannen vermijden sojaproducten uit angst dat te veel fyto-oestrogenen een negatief effect kunnen hebben op de hormoonbalans van het mannelijk lichaam. Vanaf augustus 2011 geeft huidig wetenschappelijk onderzoek aan dat fyto-oestrogenen geen negatieve invloed hebben op de hormoonbalans van mannen.
Isoflavon-functie
Er zijn twee vormen van isoflavonen in plantaardig voedsel: die gebonden aan de suikerglycone en die zonder glycone. Isoflavonen zonder glycon kunnen volgens de New York University de grootste oestrogene effecten hebben. Geen van beide vormen van isoflavonen lijkt de oestrogeenspiegels te verhogen boven normaal bij mannen omdat ze gevoelig zijn voor binding met de oestrogeenreceptorplaatsen in cellen wanneer de oestrogeenspiegels laag zijn en ze oestrogeencelreceptoren blokkeren wanneer er al een voldoende hoeveelheid oestrogeen in uw lichaam is.
Kankerpreventie
Het consumeren van grote hoeveelheden soja-isoflavonen in uw dieet kan uw kansen op het ontwikkelen van prostaatkanker verminderen. Een beoordeling uit 2006 in het "Journal of AOAC International" en een meta-analyse uit 2009 in het "American Journal of Clinical Nutrition" hebben beide aangetoond dat een verhoogde soja-consumptie gepaard gaat met een verminderd risico op prostaatkanker. Vanaf deze publicatie zijn gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken van een veel grotere omvang aan de gang om de resultaten van de in de beoordelingen genoemde kleine onderzoeken te bevestigen.
Impotentiepotentieel
Een angst die mannen hebben met betrekking tot het consumeren van fyto-oestrogeen op basis van soja, is dat het de testosteronniveaus kan beïnvloeden en het moeilijk kan maken om een erectie te krijgen. Columbia University stelt dat de regulatie van oestrogeenspiegels uitgevoerd door soja-isoflavonen dit waarschijnlijk voorkomt. Een casestudy uit 2011 in "Nutrition" schetst echter de behandeling van een 19-jarige veganistische man met een laag testosterongehalte en een verlies van libido. De proefpersoon stopte met zijn veganistisch dieet en ervoer een aanvankelijke daling van de testosteronspiegel, maar zijn hormonen en libido normaliseerden na één jaar van het veganistisch dieet te hebben verlaten.
Effect op zuigelingen
Het gebruik van soja-formules voor kinderen verhoogt de hoeveelheid fyto-oestrogenen die mannen aanzienlijk consumeren. Een studie uit 2004 in het "Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism" ontdekte dat zelfs als een baby meer dan zes maanden een soja-formule krijgt, dit zijn groei en ontwikkeling niet negatief zal beïnvloeden. In 2001 publiceerde het "Journal of the American Medical Association" een retrospectieve studie van 811 mannelijke en vrouwelijke volwassenen die soja als baby consumeerden. De volwassen mannen in het onderzoek waren volledig ontwikkeld in termen van lengte en gewicht en ervoeren de puberteit op dezelfde leeftijd als kinderen die koemelkformules consumeerden.
