Zetmeel is de belangrijkste vorm van dieet, verteerbare koolhydraten. Het proces van vertering omvat de afbraak van een complex molecuul in de eenvoudigste vorm die het lichaam kan gebruiken. Nadat het zetmeelmolecuul is afgebroken, brengt de dunne darm het over in de bloedbaan, waar het naar de cellen wordt gebracht die het nodig hebben. Zetmeelvertering is een meerstapsproces dat in de mond begint.
Afbreken
Het doel van de spijsvertering is de afbraak van voedingsstoffen in hun eenvoudigste, bruikbare vorm door het lichaam. Zetmeel is de opslagvorm van glucose in plantaardig materiaal. Het is een polysacharide, een molecule die bestaat uit vele eenvoudige suikermoleculen, monosachariden genaamd, die aan elkaar zijn gekoppeld. Tijdens de spijsvertering moet het lichaam de polysachariden afbreken in een vorm die het kan absorberen. De drie absorbeerbare vormen van voedingsstoffen die zetmeel kan bieden, zijn glucose, fructose en galactose.
Mond en maag
De mond doet twee dingen voor de spijsvertering. Het begint je eten fijn te stampen, wat helpt macronutriënten bloot te leggen. Bovendien scheiden de speekselklieren een enzym af dat bekend staat als speekselamylase. Dit enzym begint met de afbraak van zetmeel. Wanneer u slikt, gaat het voedsel door uw slokdarm en in de maag. De zuurgraad van de maag dooft snel het werk van speekselamylase aan de buitenkant van de voedselmassa. Amylase dat zich aan de binnenkant van het voedsel in de maag bevindt, wordt echter beschermd tegen de maagafscheidingen en blijft werken. Speekselamylase blijft een tot twee uur werken terwijl het wordt beschermd tegen maagzuur.
Dunne darm
In de dunne darm begint de vertering van zetmeel actie te ondernemen. De borstelrand van de dunne darm maakt dextrinase en glucoamylase vrij, die beide polysachariden, ketens van saccharidepolymeren, langzaam afbreken tot oligosachariden. Pancreas amylase werkt om oligosachariden verder af te breken, dit zijn ketens van monosachariden die meer dan twee sacchariden bevatten. Ten slotte worden oligosachariden opgesplitst in disachariden, of twee monosachariden, en vervolgens verder in monosachariden, de eenvoudigste vorm van een koolhydraat. Maltase, een ander borstelgrensenzym, breekt maltose af in glucose. De alvleesklier scheidt veel enzymen af in de dunne darm die allemaal samenwerken om de zetmeelmoleculen af te breken. Andere pancreasenzymen omvatten sucrase en lactase, die sucrose en lactose afbreken, twee disacchariden.
Absorptie
Absorptie van glucose, fructose en galactose - de producten van zetmeelvertering - begint met beweging in de absorberende cellen van de dunne darm. Glucose en galactose worden in deze cellen gebracht via het SGLT-gefaciliteerde transportmechanisme, dat natrium gebruikt. Fructose wordt getransporteerd via een ander mechanisme, GLUT5. GLUT2 verplaatst alle moleculen van de cel naar de bloedbaan, waar het lichaam eindelijk van deze voedingsstoffen kan profiteren.
