Sterolen, ook bekend als steroïde alcoholen, zijn een klasse chemicaliën die meerdere belangrijke rollen in het lichaam spelen. Ze hebben delen die kunnen oplossen in vetachtige moleculen en delen die kunnen oplossen in water. De meest bekende menselijke sterol is cholesterol, dat dient als een voorloper van steroïde hormonen en in vet oplosbare vitamines. Sommige mensen nemen plantensterolen - zoals vitamine A, D, E en K - als supplementen.
Celsignalering
Celsignalering verwijst naar het vermogen van de cel om effectief te communiceren - belangrijk omdat cellen in een bepaald orgaan of weefsel samenwerken en cellen vaak ook verre organen moeten signaleren. Sterolen spelen een cruciale rol bij het signaleren van cellen door het ontwikkelingsproces te helpen reguleren. Bovendien geven ze berichten door die van buiten de cel zijn ontvangen om veranderingen in de cel te bewerkstelligen. In deze hoedanigheid staan ze bekend als tweede boodschappers. Ze fungeren ook als steroïde hormonen, dat zijn moleculen die worden gesynthetiseerd door hormonale organen om verre organen te signaleren. Enkele van de meest voorkomende steroïde hormonen zijn cortisol, aldosteron, testosteron en oestrogeen. Cortisol is een stresshormoon, aldosteron reguleert de mineralenbalans in het lichaam en testosteron en oestrogeen zijn mannelijke en vrouwelijke geslachtshormonen.
In vet oplosbare vitamines
In vet oplosbare vitamines, waaronder A, D, E en K, worden gesynthetiseerd door andere organismen uit sterolen en vervolgens doorgegeven aan het lichaam in uw dieet. Vitamine A is belangrijk voor de gezondheid van ogen en huid. Vitamine D heeft vele functies, waaronder het helpen van het immuunsysteem en het versterken van botten. Vitamine E is een antioxidant die helpt beschermen tegen cellulaire schade. Vitamine K is belangrijk voor bloedstolling.
Membraanstabiliteit
Sterolen, in het bijzonder cholesterol, zijn een integraal onderdeel van de stabiliteit van het celmembraan. Het membraan is de buitenste laag van de cel, analoog aan de huid. Chemisch gezien wordt het een lipide dubbellaag genoemd; lipiden verwijzen naar vetachtige moleculen die functioneren om de omgevingen binnen en buiten de cel gescheiden te houden, en dubbellaags betekent dat er twee lagen zijn. Het cholesterol ingebed in het membraan handhaaft flexibiliteit, of vloeibaarheid, en dus stabiliteit voor het membraan over een bereik van temperaturen.
fytosterolen
Fytosterolen komen voor in planten en worden ingenomen wanneer plantaardig voedsel wordt gegeten. Sommige mensen nemen concentraties van plantensterolen. Een studie uit 2003 in het "American Journal of Clinical Nutrition" toonde aan dat sterolen de opname van overtollig cholesterol uit het dieet kunnen beïnvloeden en daarom goed kunnen zijn voor het hart en de bloedvaten. De langetermijneffecten en bijwerkingen moeten echter nog worden vastgesteld. Raadpleeg een zorgverlener met betrekking tot beslissingen over voeding en gezondheid, inclusief het toevoegen van supplementen aan uw regime.
