Gewichtsverlies en vermoeidheid vallen in het algemeen onder een van de verschillende categorieën die artsen helpen rationeel na te denken over welk ziekteproces deze symptomen kan veroorzaken. Kanker wordt altijd overwogen wanneer iemand zich presenteert met gewichtsverlies en vermoeidheid; een groot aantal andere oorzaken, waaronder virale infecties en andere ziekten, kunnen deze symptomen echter veroorzaken. Een verscheidenheid aan behandelingen kan worden gebruikt om gewichtsverlies en vermoeidheid te verlichten; deze worden ingesteld na een grondige medische opwerking.
Over gewichtsverlies en vermoeidheid
Volgens Ralph Gonzales en Paul L. Nadler in "Huidige medische diagnose en behandeling" valt vermoeidheid over het algemeen in een van de volgende drie categorieën: gegeneraliseerde zwakte of problemen bij het beginnen van taken; gemakkelijk vermoeiend na het begin van een taak; en mentale vermoeidheid, of concentratieproblemen. Gewichtsverlies is over het algemeen een van twee soorten: vrijwillig gewichtsverlies, dat geassocieerd wordt met voeding en lichaamsbeweging, is niet medisch van belang; onvrijwillig gewichtsverlies, dat wil zeggen een verlies van ten minste 5 procent van het lichaamsgewicht van een persoon gedurende ten minste zes maanden wanneer hij niet probeert af te vallen, is medisch zorgwekkend.
Plotseling gewichtsverlies en vermoeidheid
Volgens Carol Reife in "Harrisons Principles of Internal Medicine", terwijl kanker in de differentiële diagnose moet staan van iedereen die zich presenteert met gewichtsverlies en vermoeidheid, heeft kanker de neiging om langzamere, chronische symptomen te veroorzaken in plaats van plotselinge symptomen. Plotselinge symptomen suggereren dat iets nieuws, zoals een infectie, de symptomen kan veroorzaken. Infecties die plotseling gewichtsverlies en vermoeidheid kunnen veroorzaken, zijn hepatitis en HIV.
Andere oorzaken
Volgens de Mayo Clinic kan een bijzonder ernstige presentatie van een chronische ziekte plotseling gewichtsverlies en vermoeidheid veroorzaken. Voorbeelden van ziekten die zich op deze manier kunnen voordoen, zijn bepaalde metabole aandoeningen zoals diabetes en hyperthyreoïdie en gastro-intestinale aandoeningen zoals de ziekte van Crohn en coeliakie. Psychiatrische aandoeningen, waaronder depressie en dementie, kunnen ook gewichtsverlies en vermoeidheid veroorzaken.
Benadering van diagnose
Volgens Carol Reife is de eerste stap om te bevestigen dat er daadwerkelijk gewichtsverlies is opgetreden. Dit kan worden bereikt met behulp van eerder verzamelde gewichtsmetingen, of door vast te stellen dat kleding die eerder goed past te los is geworden. Er moet een geschiedenis en lichamelijk onderzoek worden uitgevoerd dat zich richt op oorzaken van gewichtsverlies, waaronder chronische ziekten, infecties, kanker, metabole stoornissen, enzovoort. Laboratoriumtests zullen worden geleid door de resultaten van de geschiedenis en het lichamelijk onderzoek, maar kunnen onder andere een volledige bloedtelling, een schildkliertest en een urineonderzoek omvatten.
Behandeling
De behandeling van plotseling gewichtsverlies en vermoeidheid is afhankelijk van de oorzaak. Als kanker bijvoorbeeld uw gewichtsverlies en vermoeidheid veroorzaakt, is behandeling meestal chirurgische verwijdering in combinatie met chemotherapie of bestraling. Als daarentegen een nieuwe virale infectie de oorzaak is, bestaat de behandeling uit geschikte antivirale medicijnen en als psychische aandoening de oorzaak is, kan de behandeling bestaan uit farmacologische en gedragstherapie die gericht zijn op het veranderen van die ziekte.
