Volgens Cedars-Sinai Medical Center is degeneratieve schijfziekte niet echt een ziekte, maar verwijst in plaats daarvan naar een aandoening waarbij pijn wordt veroorzaakt door een beschadigde tussenwervelschijf. CSMC stelt dat de ruggenmergschijven van bijna iedereen na verloop van tijd wat slijtage ondergaan, hoewel bepaalde factoren schijfdegeneratie kunnen versnellen.
Roken
Roken van sigaretten kan degeneratieve schijfziekte verergeren. Volgens SpineUniverse.com kan roken de gezondheid van de schijf en de snelheid van schijfdegeneratie aanzienlijk beïnvloeden door de hoeveelheid water in de schijven te verminderen. Water in de schijven absorbeert beweging en impact. Met minder water in de schijven slijten tussenwervelschijven eerder. Roken verslechtert degeneratieve schijfziekte als gevolg van de chemische samenstelling van de actieve ingrediënten van de sigaret, waardoor de snelheid waarmee wervelschijven hoogte, diameter en massa verliezen, toeneemt. Roken verhoogt ook het risico op en de snelheid van problematische artritische veranderingen in de wervelkolom. Terwijl de meeste mensen in westerse samenlevingen enige mate van artrose ervaren door veroudering, zullen rokers waarschijnlijk eerder in hun leven symptomen van geavanceerde artritis ervaren.
Zitten, buigen en draaien
Zitten, buigen en draaien kan degeneratieve schijfziekte verergeren. De Mayfield Clinic, een van 's werelds grootste neurochirurgische praktijken, adviseert dat zitten een veel voorkomende oorzaak is van degeneratieve schijfziekte-gerelateerde pijn, vanwege de aanzienlijke hoeveelheid druk en gewicht die op de ruggengraat wordt geplaatst in de zittende positie - een positie die meer stress op de wervelkolom dan staand of liggend. NeckSolutions.com stelt dat er een verband bestaat tussen perioden van aanhoudende, verhoogde druk op de wervelkolom - die optreedt in de zittende positie, met name de inzakkende positie - en degeneratieve schijfziekte. De Mayfield Clinic merkt ook op dat buigen of draaien meestal de pijn van degeneratieve schijfaandoeningen verergeren en dat liggen de neiging heeft rugpijn of ongemak te verlichten. Lopen of rennen kan ook helpen om de symptomen tijdelijk te verlichten.
Vooruitgang van medische aandoeningen
De progressie van bepaalde medische aandoeningen, met name artrose of degeneratieve gewrichtsaandoeningen, kan degeneratieve schijfaandoeningen verergeren. Volgens de Mayfield Clinic, samen met leeftijd en verwondingen, draagt artrose - zelf een degeneratieve aandoening - bij aan degeneratieve schijfziekte. Medtronic.com legt uit dat spinale artrose en degeneratieve schijfaandoeningen kunnen leiden tot aandoeningen zoals lumbale spinale stenose, de vernauwing van het kanaal waardoor het ruggenmerg loopt en spondylolisthesis, het naar voren glijden van een wervel ten opzichte van de wervel hieronder. Sommige gevallen van degeneratieve schijfaandoeningen en spinale artrose kunnen rugpijn veroorzaken en andere niet. De American Academy of Orthopedic Surgeons meldt dat artrose alle gewrichten van het lichaam kan aantasten, inclusief de tussenwervelgewrichten, die de kraakbeenwervelschijven bevatten en pijn, ontsteking, zwelling, stijfheid en een verminderd bewegingsbereik in dat gewricht kunnen veroorzaken.
