Witlofkoffie, een koffiesurrogaat uit de Cichorium intybus-plant, is van oudsher gebruikt als medicijn voor wonden en verschillende gezondheidsproblemen, waaronder diabetes. Hoewel niet alle vermeende voordelen worden onderbouwd met wetenschappelijk bewijs, biedt cichoreikoffie veel potentiële gezondheidsvoordelen op de korte en lange termijn. Het kan het lichaam beschermen tegen schade en het risico op bepaalde chronische ziekten verlagen.
Oplosbare vezels
Voldoende inname van oplosbare voedingsvezels, een essentiële voedingsstof, wordt geassocieerd met vermindering van cholesterol en bloeddruk, de verbetering van een gezonde maag-darmfunctie en verschillende andere voordelen voor de spijsvertering en de gezondheid. Volgens een beoordeling in februari 2010 door "Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety", bevat cichoreiwortel een oplosbare vezel die bekend staat als inuline. Deze vezel beschermt tegen de ophoping van gratis cholesterol en biedt andere metabole voordelen, zoals de bevordering van ijzerabsorptie. Naast het gebruik in koffiesurrogaten, wordt inuline geëxtraheerd uit cichorei voor gebruik als suikervervanger vanwege de lage calorische waarde.
Antimicrobiële voordelen
Volgens een beoordeling in 2013 door "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine" beschermt het cichoreizuur in cichoreikoffie het lichaam tegen bacteriën rond de tanden, wat wijst op antimicrobiële eigenschappen. Uit dezelfde beoordeling is gebleken dat extracten van cichoreiwortel schimmelwerende eigenschappen hebben. Bovendien hebben bepaalde verbindingen gewonnen uit cichoreiwortel antimalaria-eigenschappen, die het historische gebruik van cichorei als een behandeling voor malariakoorts rechtvaardigen.
Beschermt de lever
Consumptie van cichorei kan bescherming bieden voor de lever, volgens een onderzoek uit september 2010 gepubliceerd in "Food and Chemical Toxicology." Aan het einde van de studie vertoonden mannelijke ratten die werden aangevuld met dagelijks witloof gemoduleerde niveaus van totale lipiden en totaal cholesterol in de lever. De leverbeschermende voordelen van witlof worden gedeeltelijk toegeschreven aan de remming van schade door vrije radicalen, een effect van zijn antioxiderende eigenschappen.
Antioxiderende eigenschappen
De antioxiderende effecten van witlofkoffie kunnen trombose en ontstekingen voorkomen, volgens een onderzoek uit mei 2011 van "Phytotherapy Research." Deelnemers die dagelijks 300 milliliter cichoreikoffie dronken, hadden na slechts één week de bloed- en plasmaviscositeit verlaagd, wat onderzoekers toeschreven aan het fenolgehalte van de drank. Deze fenolische antioxidanten vechten ook tegen schade door vrije radicalen in het lichaam en beschermen belangrijke organen en systemen tegen oxidatieve stress.
