Toeschouwers aan het einde van een marathon kunnen een lange rij lopers zien, gedrapeerd in glimmende zilveren dekens terwijl ze zich een weg banen door het finishgebied. Sommige hardlopers lopen langzaam, sommige hinken, sommigen kijken verbijsterd en sommige proberen een banaan te schillen. Na 26, 2 mijl te hebben gereden, hebben ze wat TLC nodig, wat de zilveren thermische dekens bieden.
Marathon seizoenen
In tegenstelling tot voetbal, basketbal of honkbal hebben marathons geen seizoen. Lopers kunnen races over de hele wereld kiezen, in alle klimaten, tijdzones en hoogtes. Gaststeden plannen hun marathons echter altijd in bij hun mildste weer. Boston en Londen zijn bijvoorbeeld in april, na hun strenge winters, maar voordat de hitte begint. Chicago is in oktober - voordat koude winden van Lake Michigan blazen maar na de hete en vochtige zomers. Voor hardlopers betekent dit perfect hardloopweer, maar het betekent ook dat het koud kan zijn aan de finish nadat ze stoppen met hardlopen, maar nog steeds hun vochtige hardloopkleding dragen.
Lange wandeling om kleren te drogen
Na het overschrijden van de finishlijn stoppen marathonlopers met rennen, maar ze houden niet op met zweten. Bovendien stopt het verdampingseffect dat ze kregen door hardlopen. Dus vochtige hardloopkleding wordt nog natter. En natte kleding vertaalt zich in rillende lopers. Races geven deelnemers de mogelijkheid om een tas in te pakken die beschikbaar is aan de finish. Maar in grote races zoals Boston kan het 20 minuten duren voordat de loper zijn tas met droge, warme kleding vindt. Allison Macsas, een kwalificatie voor de US Marathon Olympische proeven van 2012, legt uit: "Het maakt niet uit hoe warm en zweterig ik aan de finish ben, het faalt nooit dat ik na 30 minuten koud ben, rillend en nog steeds op zoek naar mijn tas vol met mooie droge kleding."
Algemene oorsprong
NASA ontwikkelde het materiaal voor thermische dekens als isolatie en gebruikte het voor alle bemande en onbemande missies sinds Apollo. Meest dramatisch nadat Skylab een hitteschild verloor tijdens het opstijgen, ontwikkelden NASA-ingenieurs een paraplu-achtige beschermer van het reflecterende materiaal. Halverwege de jaren zeventig begonnen de organisatoren van marathonwedstrijden de "ruimtedekens" onder de finishers te verspreiden. Vanaf 2011 worden de dekens vaak aangepast met race-logo's, waardoor ze een glanzend souvenir zijn.
Blijf warm
Volgens Princeton Outdoor Action zijn tekenen van onderkoeling rillingen, onhandigheid, struikelen en verwarring. Deze symptomen beschrijven ook wat sommige marathonlopers ervaren aan de finish. Zonder de thermische dekens zouden veel hardlopers zich in de medische tent bevinden in plaats van te vieren met familie en vrienden. Volg de volgende marathon die je rent, het advies van Macsas: "Neem altijd de deken."
