Er is veel gezoem over de lever in de voedingswereld en de rol die het speelt op zoveel gebieden van gezondheid - het aantal leverreiniging en lever detox-programma's en supplementen op de markt is daar een bewijs van.
Vitaminetekorten kunnen talloze problemen veroorzaken, dus het is belangrijk om een goed uitgebalanceerd dieet te eten om de leverfunctie te verbeteren, maar er is momenteel geen degelijk wetenschappelijk bewijs dat vitamines voor de lever een goed gedefinieerde rol spelen bij het voorkomen of behandelen van ziekten.
Houd van je lever
Met een gewicht van meer dan 3 pond en de geschatte grootte van een voetbal, is je lever het op een na grootste orgaan in je lichaam, alleen na de huid. Volgens Michigan Health bevat de lever maar liefst 13 procent van de bloedtoevoer van het lichaam en speelt het ook een belangrijke rol bij de spijsvertering.
Verantwoordelijk voor meer dan 500 banen die uw gezondheid handhaven, is de lever misschien wel het hardst werkende orgaan in het lichaam. De belangrijkste functies van de lever zijn:
- Alle ingeslikte stoffen filteren - voedsel, alcohol, medicijnen - voor voedingsstoffen en toxines, voedingsstoffen opslaan of in de bloedbaan sturen en giftige stoffen verwijderen via urine of ontlasting.
- Energie reguleren door suiker uit het bloed te verwijderen en op te slaan als glycogeen, en vervolgens dat glycogeen om te zetten in glucose. Wanneer de bloedsuikerspiegel daalt, geeft de lever wat opgeslagen glucose af aan de bloedbaan voor gebruik door cellen.
- Vetten afbreken, cholesterol aanmaken, overtollig eiwit en koolhydraten omzetten en opslaan voor later gebruik en gal produceren, waardoor afvalproducten en gifstoffen uit het lichaam worden afgevoerd.
- Bloedvoorziening tijdens de ontwikkeling van de foetus en recycling van bloed in volwassen lichamen. Het breekt ook beschadigde en oude bloedcellen af en helpt bij het vrijmaken van plasma-eiwitten die cruciaal zijn voor bloed om te stollen.
Leverbeschadiging en ziekte kunnen grote gevolgen hebben voor de algehele gezondheid, dus het is van cruciaal belang dat uw lever in topconditie blijft. Een paar vitaminetekorten zijn betrokken bij leverziekten, hoewel hun exacte rollen niet volledig worden begrepen.
Vitamine D en NAFLD
Bekend als de zonneschijnvitamine, is vitamine D een in vet oplosbare vitamine die door de huid wordt gesynthetiseerd wanneer deze wordt blootgesteld aan UV-stralen van de zon. Het wordt ook van nature in sommige voedingsmiddelen gevonden, toegevoegd aan anderen en beschikbaar in supplementvorm. Maar vitamine D in elke vorm is biologisch inactief en moet eerst door de lever en vervolgens door de nieren worden omgezet in een vorm die het lichaam kan gebruiken.
Volgens een beoordeling gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients in september 2017, komt vitamine D-tekort in epidemische proporties voor in geïndustrialiseerde landen vanwege gebrek aan blootstelling aan de zon en onvoldoende inname via de voeding. Ook vaak voorkomend - komt voor bij meer dan 70 procent van de mensen met diabetes type 2, metabool syndroom en obesitas - is niet-alcoholische leververvetting (NAFLD).
Deze aandoening wordt gekenmerkt door een opeenhoping van vetten in de lever die geen verband houdt met alcoholgebruik. De ziekte kan zich ontwikkelen tot niet-alcoholische steatohepatitis, een ernstiger aandoening gekenmerkt door leverontsteking en mogelijk permanente leverschade.
Hoewel de onderzoeksresultaten controversieel zijn, meldt de Nutrients review, zijn er aanwijzingen dat vitamine D-tekort bijdraagt aan de ontwikkeling en progressie van NAFLD en dat hoge dosis suppletie kan helpen bij het behandelen van leverschade veroorzaakt door NAFLD en niet-alcoholische steatohepatitis. Volgens een andere review die in april 2018 in Nutrients werd gepubliceerd, komt vitamine D-tekort vaker voor bij NAFLD-patiënten dan bij gezonde personen.
Vitamine D beïnvloedt de productie van adipokines - peptiden afgescheiden door vetweefsel die cruciale biologische processen reguleren - evenals ontsteking in vetcellen. Lage serum-vitamine D-waarden zijn in verband gebracht met een hogere concentratie adiponectines, dit zijn vetcelhormonen die ontstekingen bevorderen.
Omdat ontregeling van vetcellen een prominente rol speelt in NAFLD en omdat vetcellen reageren op vitamine D, concluderen de auteurs dat de voedingsstof een plausibele rol speelt in de ontwikkeling, progressie en behandeling van de ziekte.
Antioxidant Vitamine E
Een andere in vet oplosbare voedingsstof, vitamine E, is een krachtige antioxidant die cellen kan beschermen tegen schade door vrije radicalen. Vrije radicalen zijn moleculen met een of meer niet-gepaarde elektronen die volgens de National Institutes of Health een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van hart- en vaatziekten en kanker. Onderzoek toont aan dat vitamine E ook een belangrijke rol kan spelen bij de ontwikkeling en progressie van NAFLD.
Volgens een beoordeling gepubliceerd in het tijdschrift Antioxidants in januari 2018, is aangetoond dat de antioxiderende activiteit van vitamine E de niveaus van oxidatieve stress in NAFLD verlaagt. Auteurs van de review stellen dat de ontwikkeling van NAFLD niet volledig wordt begrepen, maar dat oxidatieve stress een grote bijdrage lijkt te leveren aan de levercelschade die wordt gezien bij de ziekte.
Andere vitamines voor de gezondheid van de lever
Extra rollen van vitamine C, B12 en folaat bij de promotie en bescherming tegen leverziekten zijn benadrukt in wetenschappelijk onderzoek. Een beoordeling gepubliceerd in Nutrients in december 2014 suggereert dat vitamine C-tekort ook betrokken kan zijn bij de ontwikkeling van NAFLD en niet-alcoholische steatohepatitis.
Net als vitamine E is vitamine C een antioxidant voedingsstof die oxidatieve schade door vrije radicalen kan bestrijden. Evenals vitamine E is aangetoond dat een tekort aan vitamine C vaker voorkomt bij NAFLD-patiënten.
Tekorten in de in water oplosbare vitamines B12 en foliumzuur waren gecorreleerd met de ernst van niet-alcoholische steatohepatitis in een studie gepubliceerd in Nutrients in april 2018. Een andere studie gepubliceerd in het tijdschrift Yonago Acto Medica in maart 2017 ontdekte dat vals verhoogde niveaus van B12 geassocieerd waren met verhoogde ernst en slechte prognose bij patiënten met chronische virale leverziekte.
De onderzoekers veronderstellen dat de valse hoge bloedspiegels mogelijk te wijten zijn aan verminderde opslag van de voedingsstof in de lever, veroorzaakt door de lever die teveel in het bloed vrijgeeft. Omdat B12 een leverbeschermend effect heeft, verergeren lage niveaus in de lever leverschade.
Moet u een supplement nemen?
Alle hier aangehaalde beoordelingen en studies benadrukken dat vitaminetherapie nog steeds niet met vertrouwen kan worden aanbevolen voor de preventie of behandeling van leverziekten totdat meer grootschalige, gecontroleerde onderzoeken zijn uitgevoerd. Tenzij uw arts een vitaminesupplement heeft aanbevolen om een bepaalde aandoening te behandelen, moet u geen gunstige effecten verwachten.
Hooggedoseerde vitaminesupplementen staan vaak bovenaan met leverreiniging en leverdetox-supplementen om de leverfunctie te verbeteren - er is onvoldoende bewijs om aan te tonen dat ze extra voordelen bieden, tenzij er een uitstekend tekort is. Wanneer ze in grote hoeveelheden worden ingenomen, kunnen sommige vitamines zelfs leverschade veroorzaken.
De LiverTox-database van het National Institute of Health meldt dat overmatige inname van vitamine A en de vitamine B-niacine bijzonder schadelijk kan zijn. Leverbeschadiging kan optreden wanneer deze vitamines in hoge doses worden ingenomen - 100 tot 400 keer de aanbevolen dagelijkse inname (RDI) van niacine, dat is 14 tot 16 milligram per dag, en 10 keer de ADH voor vitamine A, dat is 700 tot 900 microgram dagelijks.
Dat gezegd hebbende, het is belangrijk om genoeg van deze voedingsstoffen uit je dieet te halen. Een tekort kan niet alleen potentiële leverschade en ziekte veroorzaken, maar ook tal van andere gezondheidsproblemen. Over het algemeen kan het eten van een uitgebalanceerd dieet met veel vers fruit en groenten, mager vlees, magere zuivelproducten, volle granen en gezonde vetten alle leverbeschermende voedingsstoffen bieden die u nodig hebt.
Als uw levensstijl zodanig is dat vitamine D-tekort een probleem kan zijn, raadpleeg dan uw arts om te zien of u een supplement moet nemen en in welke dosis.
