In onze cultuur is slaapgebrek in naam van vervulling een ereteken geworden dat de wereld laat weten dat u een stap verder gaat om te slagen en voor uw gezin te zorgen. Maar de gezondheidsgevolgen van onvoldoende slaap kunnen uiteindelijk leiden tot een afnemend rendement. Hoewel af en toe een tekort aan slaap je geen pijn doet, kan chronisch slaapgebrek je mentale en fysieke prestaties belemmeren en kan het leiden tot obesitas, metabool syndroom en neuromusculaire zwakte.
Slaapgebrek en gezondheid
Het National Centre on Sleep Disorders Research somt tal van gevolgen op van onvoldoende slaap. Cognitieve hersenfunctie, geheugen en leervermogen zijn aangetast. Het endocriene systeem, dat hormonen produceert voor de schildklierfunctie, het glucosemetabolisme en andere belangrijke processen tijdens de slaap, kan zijn werk niet doen. Het spijsverteringsstelsel en de nieren worden negatief beïnvloed door gebrek aan slaap. Een onderzoek uit 2007, gepubliceerd in "Experimentele psychologie", vestigde een verband tussen slaapgebrek en metabool syndroom, een voorloper van hartaandoeningen gekenmerkt door verhoogd buikvet en diabetesachtige insulineresistentie in de cellen.
Fysieke prestaties en slaap
De National Sleep Foundation merkt op dat voldoende slaap cruciaal is voor optimale atletische prestaties, waarbij weefselherstel en de afgifte van groeihormoon worden genoemd als twee vitale processen die tijdens de slaap optreden. Verhoogde cortisolspiegels en verminderde glycogeenopslag zijn waargenomen bij sporters zonder slaap. Je lichaam gebruikt glycogeen, de opslagvorm van glucose, voor spiercontractie. Uitputting van glycogeen in combinatie met insulineresistentie in de cellen kan zich manifesteren als een gevoel van zwakte in de grote spieren van de benen.
Neuromusculaire functie en slaap
Chronisch vermoeidheidssyndroom is een veel voorkomende oorzaak van neurologische spierzwakte, gedefinieerd als "verminderde spierkracht in vergelijking met waargenomen inspanning." Het centrale zenuwstelsel, of CNS, omvat je hersenen en de zenuwen die langs je ruggenmerg lopen. Je hersenen sturen berichten via het centraal zenuwstelsel naar het perifere zenuwstelsel en de neuromusculaire verbinding waar zenuwen elkaar ontmoeten en informatie naar spieren overbrengen. Slaapgebrek interfereert met de hersenfunctie en vertraagt de levering van informatie aan de spieren tijdens lichamelijke activiteit.
Van slapen een prioriteit maken
Hoewel sommige mensen echt een schema hebben dat de beschikbare slaaptijd beperkt, kiezen de meesten van ons voor andere activiteiten dan slapen. Socialiseren, televisie kijken en internetten kruisen slaap vaak als een prioriteit in ons leven. Van overmatig cafeïnegebruik gedurende de dag en alcoholconsumptie in de avond is bekend dat het de slaapkwaliteit verstoort. Slapen met de televisie aan is getoond om te voorkomen dat je diepe slaapstadia ingaat. Dagelijkse lichamelijke activiteit, een gevestigde routine voor het slapengaan en een koele, stille, verduisterde kamer bevorderen slaap van goede kwaliteit.
