Omdat de ribben en ribbenkast aan de wervelkolom zijn bevestigd, kan disfunctie in de wervelkolom symptomen en problemen in de ribben veroorzaken. Er zijn 12 paar ribben, en de eerste 10 articuleren met zowel de thoracale wervelkolom als het ribbenkraakbeen aan de voorzijde van de ribbenkast. De resterende ribben worden zwevende ribben genoemd en worden alleen aan de wervelkolom bevestigd. Volgens het handboek "Differentiële diagnose en management voor de Chiropractor-protocollen en -algoritmen" is pijn in de thoracale wervelkolom net zo gewoon als pijn in de nek of lage rug. De meeste thoracale pijn is het resultaat van houdingsspanning en oorzaken van pijn in de ribben zijn spierstammen, fracturen, ontsteking van kraakbeen en subluxatie van de thoracale wervel of rib.
Spierpijn
Spanning van de intercostale spieren kan optreden als een spier buiten zijn vermogen wordt gewerkt. Dit komt vaak voor bij het heffen of verplaatsen van meubels en kan het resultaat zijn van een enkele zware gebeurtenis of van herhaald gebruik. De intercostale spieren bevinden zich tussen de ribben en kunnen zacht aanvoelen als ze betrokken zijn.
Breuk
Een ribfractuur kan pijn in de ribbenkast veroorzaken na een val of een klap op de borst. Dit kan de ademhaling belemmeren en scherpe pijn veroorzaken bij beweging en moet door een arts worden geëvalueerd. De kans op fracturen neemt toe als de patiënt osteoporose heeft. Een compressiefractuur kan ook optreden in de thoracale wervelkolom, die de articulatie van de wervels en ribben kan beïnvloeden en pijn langs de rib kan veroorzaken.
Ontsteking van kraakbeen
Costochondritis veroorzaakt pijn aan de voorkant van de ribben aan beide zijden van het borstbeen, volgens MedlinePlus, een dienst van de National Institutes of Health. Costochondritis is de naam die wordt gegeven aan ontstoken kraakbeen aan de voorkant van de ribbenkast. Als de pijn slechts aan één kant optreedt, wordt dit het syndroom van Tietze genoemd. Er is geen bekende oorzaak voor deze ontsteking, maar er wordt gedacht dat het het gevolg is van trauma aan het kraakbeen, volgens "Differentiële diagnose en management voor de Chiropractor-protocollen en algoritmen."
Vertebrale subluxatie en ribsubluxatie
Een wervelsubluxatie is waar chiropractoren naar verwijzen wanneer een wervel zijn juiste uitlijning met de wervel boven en onder heeft verloren. Dit kan leiden tot spierspasmen, een verminderd bewegingsbereik en neurologische irritatie. Als de wervel zijn normale bewegingsbereik en positie verliest, kan dit ook een verkeerde uitlijning in het ribgewricht veroorzaken en kan pijn in de ribbenkast worden verwezen. Pijn kan langs de intercostale zenuwen reizen. Dit wordt intercostale neuritis genoemd. Intercostale neuritis wordt ook veroorzaakt door gordelroos, die wordt veroorzaakt door het herpes zoster-virus.
