Dehydroepiandrosterone, of DHEA, is een endogeen hormoon, wat betekent dat het in het lichaam wordt geproduceerd, maar de productieniveaus variëren met de leeftijd. Kinderen produceren heel weinig DHEA. De productie piekt in de jaren 20 en daalt dan gestaag vanaf de leeftijd van 30 jaar of zo verder. Het is een steroïde hormoon dat wordt gesynthetiseerd uit cholesterol in de bijnieren en het is verantwoordelijk voor de productie van testosteron en oestrogeen. Supplementmakers claimen voordelen variërend van verbeterde libido tot verbeterde spierfunctie, maar vanaf 2010 hebben langdurige, dubbelblinde studies de claims onvoldoende onderbouwd.
Bijwerkingen
Studieresultaten zijn gemengd over de negatieve effecten van een DHEA-regime, maar in lage doses van 5 mg per dag is er algemene overeenstemming dat DHEA goed wordt verdragen, volgens een studie van FA Huppert en JK Van Neikerk gepubliceerd in "The Cochrane Database of Systematic Reviews, "in 2006, nummer 1. Hoewel de Huppert- en Neikerk-studie DHEA wilde koppelen aan een verhoogde cognitieve functie, vonden ze geen significante verbetering in de testgroep, maar ze bepaalden dat er geen significante bijwerkingen in de studie optraden.
Vrouwen die DHEA gebruiken, hebben echter ongewenste haargroei in het gezicht gemeld en sommige vrouwen jonger dan 50 zijn gestopt met menstrueren, volgens John Nestle, MD, professor in de endocrinologie en metabolisme aan de Virginia Commonwealth University. Andere bijwerkingen zijn acne, prikkelbaarheid en haaruitval, maar deze symptomen waren niet aanwezig in doses van slechts 5 mg per dag.
Verhoogde spiermassa
Een studie uitgevoerd door Samuel Yen, MD, hoogleraar reproductieve geneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Diego en gepubliceerd in de "Annals of the New York Academy of Sciences", constateerde verbeteringen in spiermassa en spierfunctie. Lichaamsvet daalde bij de mannen in de studie, terwijl het licht toenam bij de vrouwen. Sommige controlegroepleden die een placebo gebruikten, registreerden ook een toename van spiermassa, wat enige twijfel deed rijzen over de resultaten. Er was ook een toename van markers die duidden op een verbeterde immuunsysteemfunctie bij zowel mannen als vrouwen. In het onderzoek werden de deelnemers echter gedurende een korte periode met 100 mg per dag gedoseerd, dus het is nog onduidelijk of een lage dosis van 5 mg per dag gedurende een langere periode hetzelfde effect heeft. Veel supplementproducenten beweren anekdotisch bewijs dat deze resultaten bevestigen, zelfs bij lage doses van 5 mg per dag.
Verhoogde zin in seks
Aangezien DHEA een voorloper is van zowel oestrogeen als testosteron, wordt het vaak voorgesteld als een libido-versterker. Bij mannen zijn verlaagde niveaus van testosteron gekoppeld aan een lage libido. Regelmatig 5 mg DHEA innemen kan helpen de testosteronniveaus te verhogen door de natuurlijke DHEA-productie te vervangen, die afneemt met de leeftijd. Studies naar de werkzaamheid van DHEA op dit gebied zijn echter gemengd en er zijn geen langetermijnstudies van de effecten beschikbaar.
