Proteolytische enzymen, ook wel proteasen genoemd, zijn een groep enzymen die helpen eiwitten af te breken en op te nemen in het spijsverteringsstelsel, volgens de EBSCO Health Library-website. Hoewel protease op natuurlijke wijze door het lichaam wordt geproduceerd, bevatten voedselbronnen ook deze enzymen. Mensen met protolytische enzymtekorten kunnen deze voedingsmiddelen soms gebruiken om het proteasegehalte te verhogen en hun lichaam te helpen efficiënter eiwitten te gebruiken voor energie.
Ananas
Ananas is een vrucht die inheems is in Uruguay en Brazilië, maar het wordt nu geteeld in andere gebieden, waaronder Zuid-Florida, Californië, Hawaii en Guam, volgens de website van California Rare Fruit Growers. De ananas heeft een taaie, wasachtige schil die de cilindrische vrucht binnenin beschermt. Deze vrucht kan op zichzelf worden gegeten of worden gebruikt in smoothies, varkensvleesgerechten en andere voedingsmiddelen. Volgens de EBSCO Health Library-website bevat ananas een vorm van protease, bromelaïne genaamd, die het lichaam kan helpen eiwitten in voedsel af te breken. Bromelaïne supplementen worden meestal gemaakt van de stengel van de ananas.
Papaja
Hoewel de papajaplant vaak als een boom wordt beschouwd, is het eigenlijk een groot kruid dat tot 30 voet lang kan worden, merkt de Purdue University-website op. Men denkt dat het inheems is in Zuid-Mexico en Midden-Amerika, hoewel de papaja nu wordt verbouwd in de Bahama's, Filippijnen, Bermuda, India en andere warme gebieden. Papaja wordt meestal alleen gegeten, hoewel het ook een ingrediënt is in sommige soorten ijs en marmelade. Volgens de EBSCO Health Library-website bevat papaya een proteolytisch enzym dat papaïne wordt genoemd.
Volkoren
Volle granen zijn rijke bronnen van protease, volgens Paula Figoni, auteur van "How Baking Works: Exploring the Fundamentals of Baking Science." Volkoren zuurdesembrood bevat bijzonder veel proteolytische enzymen omdat ze zuur zijn en lage pH-waarden hebben, wat een verhoogde proteaseactiviteit ondersteunt. Roggebloem is ook rijk aan protease. Witte broden, die typisch geen proteaserijke tarwezemelen bevatten, worden niet beschouwd als goede bronnen van proteolytische enzymen.
