Stevia, Stevia rebaudiana of zoet blad van Paraguay zijn enkele van de namen die worden gegeven aan de bladeren van deze plant afkomstig uit Paraguay. In de vroege jaren 1900 werd stevia gedocumenteerd door Moises Bertoni, een Paraguayaanse botanicus. Het is een natuurlijke zoetstof zonder calorieën, geen glycemische index en het is 250 tot 300 keer de zoetheid van suiker. Het wordt al eeuwen als zoetstof gebruikt en wordt in veel landen gebruikt, zoals in Brazilië, Canada, China en Japan.
Foods
Sommige voedingsmiddelen die stevia bevatten, zijn onder meer: thee, snoep, kauwgom, frisdranken en sojasaus. Volgens Health.msn.com heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) de import van stevia in 1995 toegestaan, waardoor de zoetstof alleen als voedingssupplement kon worden gebruikt. Na jaren van verder onderzoek heeft de FDA in december 2008 stevia toegevoegd aan de lijst van levensmiddelenadditieven "algemeen erkend als veilig" (GRAS). Stevia mocht vervolgens worden toegevoegd aan gearomatiseerd water, sportdranken en frisdranken en andere voedingsmiddelen en drankproducten.
Drankjes
PepsiCo maakt SoBe Life Water, een product gezoet met een extract van de stevia-plant genaamd rebaudioside-A, genaamd PureVia. SoBe Lifewater is verkrijgbaar in drie smaken; Zwarte en blauwe bes, lekkere pomegrate en Fiji appelpeer. Stevia wordt ook gebruikt in Celestial Zingers To Go thee- en andere drankenproducten. De Hain Celestial Group had een waarschuwingsbrief van de FDA ontvangen, voorafgaand aan de 2008 GRAS goedkeuring van stevia; met betrekking tot het gebruik van stevia in hun producten. Hain Celestial Group was toen vrij om stevia in hun producten te gebruiken. The Coco Cola Company, Cargil en Coke en PepsiCo Inc concurreren allemaal op de markt met hun stevia-producten. Cola brengt Sprite Green- en Odwalla-sapdranken met stevia op de markt.
Andere voedingsproducten
De Japanners gebruiken stevia al meer dan 30 jaar in cola's, ijs, sojasaus en beitsproducten. Het wordt ook gebruikt in kauwgom, rijstwijnen, yoghurt, frisdranken, vruchtensappen, snoep en ingeblikt voedsel.
Voordelen van Stevia
Stevia is gunstig voor problemen met indigestie. Het vermindert het hongergevoel en de drang en hunkering naar snoep. Tandpasta met stevia helpt om tandplak, tandvleesaandoeningen en tandbederf te voorkomen. Stevia helpt ook bij gewichtsverlies omdat het geen calorieën bevat.
