Antioxidanten beschermen cellen tegen schade door vrije radicalen. Vrije radicalen beschadigen niet alleen cellen, maar kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van hartziekten, kanker en andere ziekten. Antioxidanten die beschermen tegen deze ziekten zijn bètacaroteen, luteïne, lycopeen, selenium, vitamine A, vitamine C en vitamine E. Veel voedingsmiddelen zoals fruit, groenten, noten, granen en sommige vissen, gevogelte en vlees bevatten antioxidanten.
Identificatie
Antioxidantstoffen in planten helpen de gezondheid te behouden en cellulaire schade te herstellen. Ze beschermen andere verbindingen tegen oxidatie door zelf te oxideren. Antioxidanten fungeren als conserveermiddelen die voorkomen dat de vetten in voedsel ranzig worden en andere schade aan voedsel voorkomen die wordt veroorzaakt door zuurstof, volgens Eleanor Whitney en Sharon Rolfes in "Understanding Nutrition."
In het lichaam verhogen roken, zonlicht en vervuiling de oxidatie, volgens onderzoekers van de Kansas State University. Antioxidanten beschermen tegen de vrije radicalenmoleculen die worden geproduceerd door de afbraak van voedsel in het lichaam en door blootstelling van het milieu aan tabaksrook of straling.
Fruit en groenten
Het niveau van antioxidantcapaciteit in voedingsmiddelen gemeten in ORAC's, zuurstofradical Absorbance Capacity, maakt vergelijking van antioxidanten in verschillende soorten fruit en groenten mogelijk. Volgens het testen van groenten en fruit aan de Kansas State University, hadden pruimen het hoogste niveau aan antioxidanten bij 57.701 ORAC's. De volgende hoogste waren rozijnen op 2.830, bosbessen op 2.400 en bramen op 2.036.
Vervolgens kwamen in afnemende volgorde van ORAC's knoflook op 1.940, boerenkool op 1.770, aardbeien op 1.540, spinazie op 1.260 en frambozen op 1.220. Groenten en fruit met tussen de 1.000 en 500 ORACS waren spruitjes, pruimen, alfalfa spruitjes, broccolibloemen, bieten, sinaasappels, rode druiven, rode paprika, kersen, kiwi's en roze grapefruit. Groenten en fruit met een steeds kleinere antioxidantcapaciteit omvatten witte druiven, uien, gele maïs, aubergine, bloemkool, erwten, aardappelen, zoete aardappelen, kool, bladsla, snijbonen, wortelen, gele pompoen, ijsbergsla, selderij en komkommers.
dranken
Groene en zwarte thee getest door Kansas State University hadden een veel hogere antioxidantcapaciteit dan de geteste groenten. Van de geteste vruchtensappen had druivensap het hoogste antioxidantniveau, gevolgd door grapefruit, tomaat, sinaasappel- en appelsap, in die volgorde.
Voordelen
Veel fruit en sommige groenten bevatten veel carotenoïden, vitamines, fenolen, flavonoïden en glutathionine. Volgens de USDA Agricultural Research Service kunnen deze antioxidanten werken als vrije radicalen, peroxide ontbinden, singlet- en triplet-zuurstof blussen en sommige enzymen remmen. Door het verminderen van de hoge niveaus van vrije radicalen die door het metabolisme worden gegenereerd, verminderen antioxidanten oxidatieve stress en voorkomen ze biochemische en fysiologische schade die kan leiden tot functionele beperkingen of celdood.
overwegingen
Volgens de USDA Agricultural Research Service zijn verschillende gratis antioxidanten in verband gebracht met lagere sterfte aan kanker en hartziekten. Onderzoek van de Kansas State University suggereert dat het eten van veel voedingsmiddelen met veel antioxidanten de processen die gepaard gaan met veroudering helpt vertragen en beschermt tegen veel chronische ziekten.
De meeste mensen zouden er baat bij hebben als ze meer groenten en fruit eten. Het eten van royale hoeveelheden fruit en groenten helpt het lichaam ziekten te bestrijden, volgens Whitney en Rolfes. "Volwassenen moeten elke dag 2½ kopjes fruit en 2 tot 3 kopjes groenten kiezen uit kleurrijke plantengroepen die veel antioxidanten bevatten.
