Mulberry wordt al eeuwen in de traditionele Ayurvedische en Chinese geneeskunde gebruikt. In de afgelopen jaren hebben extracten van het blad en de wortels aandacht gekregen voor hun potentieel bij het reguleren van het koolhydraat- en glucosemetabolisme. Sommige componenten van de plant kunnen zelfs voordelen tegen kanker hebben. Zoals alle kruidenremedies, kan moerbeitextract echter een paar bijwerkingen hebben naast de vermeende geneeskrachtige eigenschappen.
Bloedsuikereffecten
Een kleine proef uitgevoerd, maar de American Diabetes Association onderzocht de effecten van het nemen van moerbeiblad-extract in combinatie met een dosis sucrose op het gebruik van bloedsuiker bij 20 menselijke proefpersonen, waarvan de helft niet-diabetische controlepersonen was en de andere waren diabetes type II orale medicijnen. De vrijwilligers in beide groepen ervoeren een afname van de initiële serumglucosewaarden na het eten van de suiker. Volgens een artikel gepubliceerd in het juli 2007 nummer van het "Journal of Agricultural and Food Chemistry", kan deze actie te wijten zijn aan de aanwezigheid van een verbinding in moerbeiblad geïdentificeerd als 1-deoxynojirimycin, of DNJ. De auteurs van dit artikel merkten echter ook op dat het DNJ-gehalte in commerciële moerbeibereidingen meestal laag is, wat suggereert dat de biologische beschikbaarheid van deze stof uit deze bronnen ontbreekt.
Op basis van de resultaten van deze eerste studies, kan moerbeitextract in de toekomst een toepassing hebben bij de behandeling van diabetes mellitus. Tot die tijd lijkt het echter waarschijnlijk dat de DNJ in het extract de activiteit van diabetesmedicatie nabootst, namelijk het remmen van de opname van koolhydraten. Dit betekent dat als u α-glucosidaseremmers zoals acarbose gebruikt, moerbeitextract de effecten van deze geneesmiddelen kan vergroten en een plotselinge of dramatische daling van de bloedsuikerspiegel kan veroorzaken. Als u een verminderd glucosemetabolisme heeft of insulineresistent bent, neem dan contact op met uw arts voordat u moerbei-extract of andere kruiden gebruikt.
Risico's voor huidkanker
Mulberry-extract is opgenomen in producten voor het bleken van de huid. De verbinding die wordt toegeschreven aan het verlichten van de huid is arbutine, een vorm van hydrochinon die de afgifte van melanine remt door het tyrosinase-enzym te onderdrukken. Begin 2010 analyseerde een team van Franse onderzoekers twee gevallen van plaveiselcelcarcinoom bij vrouwen die al meer dan tien jaar huidverlichtende producten gebruiken. Hoewel ze niet met zekerheid konden zeggen dat hydrochinon de directe oorzaak van beide kanker was, merkten ze wel op dat de carcinogene bijwerkingen van hydrochinon goed zijn vastgesteld in diermodellen. Arbutine staat erom bekend zachter te zijn dan hydrochinon, maar het risico op huidkanker kan nog steeds van toepassing zijn.
Chemotherapie Interferentie
Volgens onderzoekers van de Nihon University in Tokio veroorzaakt een stof uit moerbeiboomwortelextract geïdentificeerd als albanol A celdood in menselijke leukemiecellen. Een team van Koreaanse onderzoekers meldde een soortgelijke bevinding met moerbei-fruitextracten in het aprilnummer van 'Nutrition and Cancer'. Dit is duidelijk een goede zaak. Het suggereert echter ook dat moerbeisextracten niet mogen worden gebruikt door iemand die chemotherapie ondergaat zonder de goedkeuring en supervisie van een arts.
