Stevia is een soort natuurlijke zoetstof afkomstig van de bladeren van een verscheidenheid aan planten die voornamelijk in Noord- en Zuid-Amerika groeien. Stevia wordt gebruikt als zoetstof en suikervervanger omdat het ongeveer 300 keer zo zoet is als suiker zonder calorieën. De veiligheid van stevia en mogelijke bijwerkingen hebben echter controverse veroorzaakt. Volgens de Mayo Clinic heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration, FDA, geraffineerde stevia goedgekeurd voor gebruik als suikervervanger; hele of ruwe extracten van stevia zijn echter niet goedgekeurd. Raadpleeg uw arts voordat u een product met stevia gebruikt.
Effecten op het centrale zenuwstelsel
Je centrale zenuwstelsel bestaat uit je hersenen en ruggenmerg en dient als het verzamelpunt voor zenuwimpulsen. Stevia bevat beta-caryophyllene en caryophyllene oxide, verbindingen die de activiteit van uw centrale zenuwstelsel kunnen onderdrukken. Bèta-caryofylleenepoxiden kunnen de activiteit van het centrale zenuwstelsel onderdrukken door de bloed-hersenbarrière te passeren en zich te binden aan cellulaire receptoren die neurologische impulsen in uw hersenen reguleren. Meer onderzoek is nodig om de langetermijneffecten van stevia op zowel hersenen als ruggenmerg te bepalen.
Perifere zenuwstelseleffecten
Langdurig gebruik van stevia kan nadelige effecten hebben op uw perifere zenuwstelsel, dat bestaat uit sensorische zenuwen die berichten van en naar uw ruggenmerg en hersenen verzenden en ontvangen. Stevia kan de overdracht van zenuwimpulsen van en naar uw centrale zenuwstelsel beïnvloeden en de zenuwgeleidingssnelheid vertragen. Overdosering met stevia kan leiden tot tintelingen of gevoelloosheid in uw handen en voeten, vergelijkbaar met het gevoel van neuropathie, evenals een tijdelijk verlies van motorische controle.
Psychologische effecten
Het gebruik van Stevia kan milde tot ernstige psychologische bijwerkingen veroorzaken, volgens The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplementen and Herbs. Personen die lijden aan psychose, schizofrenie en andere psychotische stoornissen kunnen hun symptomen verergeren als gevolg van het gebruik van stevia. Stevia kan de werking van antipsychotische medicijnen verstoren omdat ze kunnen concurreren om dezelfde cellulaire receptoren in de hersenen. Personen die antipsychotische medicijnen gebruiken, moeten hun arts raadplegen voordat ze producten gebruiken die stevia bevatten.
Effecten op de stemming
Stevia kan de productie van hormonen en neurotransmitters in de hersenen beïnvloeden. Neurotransmitters, zoals dopamine en serotonine, zijn belangrijk in de natuurlijke regulatie van de stemming en hebben een grote invloed op geluk en tevredenheid. Wanneer deze verbindingen worden geremd, kunt u verhoogde gedachten van depressie en verdriet hebben. Als u lijdt aan depressie, angst of nervositeit, kan stevia deze symptomen verergeren omdat het de afgifte van dopamine en serotonine vertraagt.
