De media kunnen rail-dunne actrices en maat 0-modellen verheerlijken, maar ondergewicht, wat een body mass index onder 18, 5 betekent, is een ernstige zaak met duidelijke gevolgen voor de gezondheid. Voedingstekorten, verminderde immuniteit en hormonale problemen zijn de drie belangrijkste gezondheidsrisico's van ondergewicht, maar er zijn er nog veel meer, waaronder een verhoogd risico op overlijden. Als u te zwaar bent, raadpleeg dan een arts om u te helpen bij het opstellen van een plan voor gewichtstoename en zorg ervoor dat u geen onderliggende medische aandoening heeft.
Gevaar voor tekorten aan voedingsstoffen
Gebruik een BMI-calculator om snel te bepalen of u te zwaar bent voor uw lengte. Idealiter zou uw BMI tussen 18, 5 en 24, 9 moeten liggen.
Als je een onder-normale BMI hebt, eet je waarschijnlijk niet genoeg calorieën om een gezond gewicht te behouden, waardoor je lichaam een risico loopt op tekorten aan voedingsstoffen die de algehele goede gezondheid ondersteunen. Een tekort aan calcium en vitamine D in het dieet kan bijvoorbeeld leiden tot fragiele botten en osteoporose, een aandoening waarbij uw botten verzwakken en gemakkelijk kunnen breken. Een tekort aan ijzer, folaat en vitamine B12 kan bloedarmoede veroorzaken; wanneer je bloedarm bent, kun je duizeligheid en weinig energie ervaren. Te weinig vitamine C kan leiden tot problemen met uw bindweefsel, wat resulteert in tandvleesaandoeningen en verlies van tanden; u kunt ook mogelijk niet goed genezen van wonden en brandwonden. Een tekort aan vitamine A kan leiden tot een droge, verkleurde huid en haar, broze nagels en problemen met het gezichtsvermogen.
Verminderde immuniteit
Een verzwakt immuunsysteem is een ander topgezondheidsrisico dat gepaard gaat met een ondergewicht. Als je niet genoeg voeding krijgt, heb je geen energie voor dagelijkse activiteiten en je lichaam zal niet genoeg hebben van bepaalde voedingsstoffen, zoals eiwitten en antioxidanten, die je immuunfunctie versterken. Eiwit is nodig om hormonen en enzymen te maken en het is van cruciaal belang voor het genezen van wonden en het synthetiseren van cellen die infecties bestrijden. Dieet antioxidanten vechten tegen vrije radicalen in je lichaam, moleculen die je DNA kunnen beschadigen en leiden tot voortijdige veroudering en abnormale celontwikkeling. Met lage niveaus van immuunversterkende antioxidanten zoals vitamine A, C en E, en de mineralen zink en selenium, heeft uw lichaam moeite met het bestrijden van veel voorkomende aandoeningen, zoals verkoudheid en griep, evenals andere soorten infecties. U loopt mogelijk ook een hoger risico op levensbedreigende ziekten zoals kanker.
Reproductieve problemen bij vrouwen
Een topgezondheidsrisico voor vrouwen met ondergewicht is reproductieve problemen. Ondergewicht veroorzaakt hormonale onevenwichtigheden die de menstruatiecyclus kunnen stoppen of verstoren. Vrouwen met een onder-normale BMI kunnen het moeilijker vinden om zwanger te worden, soms met een jaar of langer. Als vrouwen met ondergewicht zwanger kunnen worden, hebben ze 72 procent meer kans op een miskraam in het eerste trimester, meldt de European Food Information Council. Vrouwen met een lage BMI lopen een groter risico om premature baby's of baby's met ondergewicht te krijgen, zegt BabyCenter.
Andere topgezondheidsrisico's van ondergewicht
Ondergewicht kan ook andere gezondheidsrisico's hebben, waaronder de dood. Volwassenen met ondergewicht lopen evenveel risico op overlijden als degenen met overgewicht, volgens een meta-analyse gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health in 2014. Door de resultaten van 51 studies in het algemeen te bekijken, vonden de auteurs dat lage BMI mensen hadden 1, 8 keer meer kans om te sterven dan mensen met een normale BMI.
Een ondergewicht kan ook een teken zijn van een onderliggende emotionele of mentale stoornis, zoals anorexia nervosa. Anorexia draagt zijn eigen gezondheidsrisico's; samen met de hierboven genoemde, andere problemen zijn onder meer groeiachterstand bij jonge vrouwen, spierverspilling, constipatie, lage bloeddruk en zelfs hersenschade.
