De alvleesklier, een klein orgaan achter uw maag, produceert spijsverteringsenzymen die door de pancreaskanalen naar de dunne darm stromen, waar ze helpen voedseldeeltjes af te breken in bruikbare voedingsstoffen. Alvleesklier-enzymen omvatten een mengsel van proteolytische enzymen die eiwitten afbreken, lipasen die vetten verteren en amylasen die verantwoordelijk zijn voor het afbreken van koolhydraten. Aandoeningen die de alvleesklier of galblaas beïnvloeden, kunnen een tekort aan alvleesklierenzymen veroorzaken, wat leidt tot spijsverteringsstoornissen met verschillende symptomen.
Acute ontsteking aan de alvleesklier
Pancreatitis, ontsteking van de alvleesklier, kan optreden als een acute - plotseling optredende - aandoening, die volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse elk jaar ongeveer 210.000 mensen in de Verenigde Staten treft. Normaal blijven pancreasenzymen inactief totdat ze de dunne darm bereiken. Ontsteking van de alvleesklier zorgt er echter voor dat de enzymen de weefsels in de alvleesklier aanvallen, wat leidt tot een tekort aan alvleesklier enzymen in het spijsverteringsstelsel.
Acute pancreatitis kan optreden als gevolg van de aanwezigheid van galstenen, zwaar alcoholgebruik, buiktrauma, medicijnen, infecties, tumoren of genetische afwijkingen. Acute pancreatitis veroorzaakt plotselinge buikpijn, misselijkheid, braken, koorts en een snelle pols, en kan volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse leiden tot uitdroging en een lage bloeddruk.
Chronische pancreatitis
Chronische pancreatitis beschrijft een ontsteking van de alvleesklier die na verloop van tijd niet verbetert of verergert, wat leidt tot permanente schade aan de alvleesklier. De meest voorkomende oorzaak van chronische pancreatitis, volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse, is langdurig zwaar alcoholgebruik.
De langdurige ontsteking van de alvleesklier zorgt ervoor dat de spijsverteringsenzymen de cellen van de alvleesklier beschadigen, wat leidt tot de opbouw van littekenweefsel. Na verloop van tijd vernietigen de enzymen de alvleesklier, wat resulteert in een tekort aan spijsverteringsenzymen in de alvleesklier. Hoewel patiënten met chronische pancreatitis buikpijn ervaren, neemt deze pijn af naarmate het enzymniveau afneemt. Het gebrek aan enzymen veroorzaakt diarree en olieachtige ontlasting, omdat de vetten niet kunnen worden verteerd. Zonder voldoende pancreasenzymen zijn er minder voedingsstoffen beschikbaar om in de bloedbaan te komen, wat leidt tot gewichtsverlies.
Alvleesklierkanker
Alvleesklierkanker beschrijft de abnormale groei van cellen in de pancreas, bekend als endocriene tumoren, of in de pancreaskanalen, bekend als exocriene tumoren. Alvleeskliertumoren kunnen het vermogen van de alvleesklier om spijsverteringsenzymen te produceren beïnvloeden, wat leidt tot een tekort.
Galstenen
De galblaas, een orgaan dat zich onder uw lever bevindt, functioneert om gal op te slaan - een stof die door de lever wordt geproduceerd en die water, zouten, vetten en bilirubine bevat. Galstenen vormen zich wanneer stoffen in de vloeistof uit de oplossing vallen en vast worden, volgens de American Academy of Family Physicians. Galstenen die de galblaas verlaten, kunnen vast komen te zitten in het galkanaal, dat aansluit op het pancreaskanaal. Dit kan leiden tot ontsteking van de alvleesklier en het vermogen van de alvleesklier beïnvloeden om spijsverteringsenzymen te produceren.
