Een hoog niveau van cortisol in het lichaam is een aandoening die hypercortisolisme wordt genoemd, of het syndroom van Cushing. Overmatig gebruik van cortisol of corticosteroïde medicatie of overproductie van cortisol door het lichaam veroorzaakt hypercortisolisme. Symptomen treden op wanneer de cortisolspiegels gedurende een langere periode abnormaal hoog zijn. Omdat cortisol een belangrijk hormoon is voor het energiegebruik en de opslag van het lichaam, zijn er tal van symptomen die aan deze ziekte kunnen worden toegeschreven.
Gewichtstoename
Een van de meest voorkomende symptomen van hypercortisolisme is gewichtstoename, meldt de Mayo Clinic. De gewichtstoename gebeurt meestal in het centrale bovenlichaam. Patiënten kunnen vetophopingen op hun schouders, borst en bovenrug hebben, wat kan worden omschreven als een "buffelbult". De benen en armen van de patiënt zullen dun lijken. Vaak wordt het gezicht van de patiënt rond en wordt het iets rood. Dit type gezichtsverandering wordt een "maangezicht" genoemd, volgens de "The New York Times" Health Guide.
Huid symptomen
Hypercortisolisme kan verschillende huidveranderingen veroorzaken, volgens MedlinePlus.com. Mensen die lijden aan hoge niveaus van cortisol kunnen acne en frequente huidinfecties ontwikkelen. Paarse laesies van minstens een halve centimeter breed zijn te vinden op de borsten, buik en dijen. De huid van de patiënt kan dun lijken en gemakkelijk blauwe plekken krijgen. Patiënten kunnen ook in toenemende mate gezichts- en lichaamshaar gaan groeien.
Spier- en botensymptomen
Hoge niveaus van cortisol hebben ook invloed op de spieren en botten, stelt de "The New York Times" gezondheidsgids. Patiënten kunnen last hebben van diepe pijn die afkomstig lijkt te zijn van het bot, zwakke spieren en een chronische rugpijn die verergert wanneer de patiënt basisactiviteiten uitvoert. De botten kunnen ook dun worden en broos worden. Dit kan leiden tot een hoog risico op botbreuken, vooral in de ribben en de wervelkolom.
Geslachtsspecifieke wijzigingen
Het syndroom van Cushing kan vrouwen en mannen op verschillende manieren beïnvloeden, meldt MedlinePlus.com. Vrouwen kunnen overmatige haargroei op het gezicht, de thorax en de dijen ontwikkelen. Een normale menstruatiecyclus kan onregelmatig of vertraagd worden of zelfs stoppen. Mannen zullen een verminderde vruchtbaarheid, libido en impotentie ervaren. Deze symptomen zijn allemaal omkeerbaar als de patiënt onmiddellijk medische zorg krijgt.
Neurologische symptomen
Volgens de Mayo Clinic kunnen patiënten met chronisch hoge cortisolspiegels vaak neurologische symptomen van de ziekte ontwikkelen, evenals een verhoging van de bloeddruk. Neurologische symptomen zijn onder meer depressie, prikkelbaarheid en angst. Patiënten kunnen ook frequente hoofdpijn en chronische vermoeidheid ontwikkelen.
Hoge bloeddruk
Het syndroom van Cushing kan ook een hoge bloeddruk veroorzaken, ook wel hypertensie genoemd. Bloeddruk die consistent hoger is dan 120 mmHg boven 80 mmHg kenmerkt deze aandoening. De gewichtstoename geassocieerd met hoge niveaus van cortisol veroorzaakt ook hypertensie.
