Met betrekking tot fietsframes betekent "legering" aluminiumlegering, tenzij de beschrijving een ander type materiaal omvat. Legeringen zijn metalen waaraan andere elementen zijn toegevoegd om eigenschappen zoals sterkte of stijfheid te verbeteren. Lichtmetalen frames zijn een relatief recente introductie in de wereld van fietsen. Terwijl modellen van aluminiumfietsen dateren uit de jaren 1890, verhinderden problemen met massaproductie en het aansluiten van aluminium buizen hun massaproductie tot 1983.
Components
Lichtmetalen frames roesten niet, maar kunnen corroderen. Fabrikanten combineren het aluminium met elementen zoals magnesium, titanium, ijzer, koper, chroom, zink, mangaan en silicium, maar deze elementen vormen doorgaans minder dan 10 procent van het gewicht van het frame. De gelegeerde elementen kunnen de sterkte, de corrosieweerstand of het verbindingsvermogen verbeteren of de kosten van frameproductie verlagen.
Gewicht
In onbewerkte toestand weegt aluminium een derde zoveel als staal van hetzelfde volume. Een goed gemaakt lichtmetalen frame kan minder wegen dan een stalen frame, maar dit is niet altijd het geval. Mid-tot-high-end stalen frame fietsen kunnen minder dan 25 pond wegen, terwijl een low-end aluminium frame fiets 35 pond weegt. Het potentiële verschil is gedeeltelijk te wijten aan de technische vereisten van aluminiumframes, die, in combinatie met de wens om een goedkope fiets te bouwen, een zwaardere fiets oplevert dan staal.
Rijeigenschappen
Aluminium heeft een derde van de sterkte van staal wanneer het volgens dezelfde specificaties is gebouwd als een stalen frame. Om dit te compenseren, bouwen fabrikanten aluminium buizen met dikkere wanden en grotere diameters dan stalen buizen. Lichtmetalen frames hebben dezelfde stijfheid, ongeacht het type legering dat wordt gebruikt. Ze zijn meestal stijver dan stalen frames, volgens de online fietsinformatiesite Brightspoke, hoewel aluminium een lagere stijfheid heeft, omdat het frame is gebouwd met een groter volume aluminium. Deze stijfheid, afhankelijk van het ontwerp, kan zich vertalen in een ruwere of ruwere rit.
Duurzaamheid
Lichtmetalen frames, ongeacht de bouwstijl, zijn gevoeliger voor rijspanningen dan stalen frames, hoewel ze nog enkele jaren kunnen meegaan. Aluminium onderdelen, zoals stelen, cranks en stuur, worden vaak gebruikt op stalen fietsen in plaats van stalen onderdelen om het gewicht te verminderen en roestvorming te voorkomen. Bovendien zijn aluminium frames moeilijker te repareren dan stalen frames en zijn reparatiefaciliteiten mogelijk niet beschikbaar in afgelegen gebieden.
