Het menselijk lichaam ontmoet dagelijks zowel goede als slechte bacteriën. Voor micro-organismen vertegenwoordigt het menselijk lichaam een aantrekkelijke omgeving en bron van voedingsstoffen. Bacteriën die we 'goed' noemen, helpen ons ons voedsel te verteren en beschermen ons tegen slechte bacteriën die ons ziek kunnen maken of ons zelfs kunnen doden. Zonder goede bacteriën zouden we sterven, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie. Goede bacteriën leven in ons spijsverteringsstelsel, op onze huid en in onze mond. Slechte bacteriën kunnen in ons lichaam terechtkomen door besmet voedsel, wonden of milieuvervuiling.
Identificatie
Bacteriën zijn eencellige levende dingen die noch planten noch dieren zijn en hun eigen biologische classificatie hebben die prokaryoten worden genoemd. Een buitenste celwand en plasmamembraan omgeeft hun ene cel, maar ze hebben geen interne organellen gebonden door membranen, volgens Arthur Vander, James Sherman en Dorothy Luciano in "Human Physiology."
Duizenden soorten bacteriën zijn te vinden in de bodem, water en op stofdeeltjes in de lucht. Sommige bacteriën kunnen weefsels beschadigen of gifstoffen afgeven die het bloed binnendringen en fysiologische functies verstoren. Andere bacteriën kunnen nuttige functies voor het menselijk lichaam vervullen.
Goede bacteriën
Bepaalde bacteriën zijn veilig in voedsel en produceren eigenlijk de gewenste smaak en textuur. Bacteriën worden bijvoorbeeld vaak gebruikt in zuivelproducten zoals yoghurt en gefermenteerde melk. Gefermenteerde melkproducten helpen mensen met lactose-intolerantie zuivelproducten te verteren die anders krampen en diarree zouden veroorzaken. De verschillende smaak van gefermenteerde zuivelproducten is te wijten aan de bacteriën die worden gebruikt om ze te maken.
Van sommige bacteriën, zoals Lactobacillus rhamnosus, is aangetoond dat ze het immuunsysteem verbeteren door regulatie en stimulatie, volgens Philip Calder, Catherine Field en Harsharnjit Gill in "Nutrition and Immune Function". Ze kunnen ook een barrière vormen om ons te beschermen tegen slechte bacteriën door de pH of zuurgraad te wijzigen of door gifstoffen vrij te geven die de slechte bacteriën beschadigen.
Slechte bacteriën
Pathogene of slechte bacteriën produceren resultaten variërend in ernst van voedselvergiftiging of kiespijn tot de dood, volgens het Virtual Museum of Bacteria. Sommige bacteriën zoals salmonella kunnen een kort gevecht met buikpijn of diarree veroorzaken en kunnen in sommige gevallen tot de dood leiden. Anderen veroorzaken ziekten zoals miltvuur die zo ernstig zijn dat ze door bioterroristen zijn gebruikt.
Door voedsel overgedragen ziekten
De Food and Drug Administration, bewaakt de Amerikaanse voedselvoorziening en stelt veiligheidsnormen vast. De belangrijkste zorg voor voedselveiligheid, volgens de FDA, is door voedsel overgedragen ziekte. De Centers for Disease Control and Prevention schat dat 76 miljoen mensen elk jaar in de VS door voedsel overgedragen ziekten ervaren, zoals gemeld door Eleanor Whitney en Sharon Rolfes in "Understanding Nutrition."
De zeer oude, zeer jonge, zwangere vrouwen, zieke of ondervoede mensen en mensen met een verzwakt immuunsysteem blijken het meest kwetsbaar voor door voedsel overgedragen ziekten.
Betekenis
De meeste bacteriën zijn onschadelijk voor mensen en sommige zijn heilzaam. Wederzijds voordelige of symbiotische bacteriën helpen u niet alleen bij de spijsvertering, maar helpen ook bij het produceren van vitamines en beschermen u tegen slechte bacteriën. Wanneer u antibiotica voor ziekte gebruikt, worden zowel slechte als goede bacteriën gedood. Uw genezing is pas voltooid als uw vriendelijke bacteriën zijn vervangen.
Andere voordelen van bacteriën zijn het ontbinden van dode planten en dieren, het produceren van zuurstof, het bestrijden van plantenplagen en het beschikbaar stellen van stikstof uit de lucht als voedsel voor planten die essentiële voedingsstoffen voor de mens produceren. In veel opzichten helpen bacteriën het leven van de mens in stand te houden.
