Kunstmatige conserveringsmiddelen kunnen ervoor zorgen dat uw voedsel langer meegaat zonder besmet te raken met door voedsel overgedragen ziekten, wat de reden is dat ze in zoveel verschillende bewerkte voedingsmiddelen worden aangetroffen. Hoewel alle kunstmatige conserveermiddelen die in de Verenigde Staten worden gebruikt door de Amerikaanse Food and Drug Administration als 'algemeen erkend als veilig' worden beschouwd, zijn niet al deze additieven voor 100 procent veilig voor iedereen. Sommige conserveermiddelen zijn geassocieerd met bijwerkingen, die een onaangename reactie kunnen inhouden bij mensen die gevoelig zijn voor een bepaald additief of een potentieel verhoogd risico op kanker.
Voedsel conserveren
Kunstmatige conserveermiddelen kunnen als antioxidanten werken, voedsel zuurder maken, het vochtgehalte van voedsel verminderen, het rijpingsproces vertragen en de groei van micro-organismen voorkomen, die allemaal helpen het voedsel langer mee te gaan. Dit betekent dat u minder uitstapjes naar de winkel kunt maken en minder voedselverspilling kunt hebben, omdat de conserveermiddelen helpen de hoeveelheid voedsel die u koopt te minimaliseren die slecht wordt voordat u het kunt eten.
Beperking van door voedsel overgedragen ziekten
Ongeveer een op de zes Amerikanen krijgt elk jaar een door voedsel overgedragen ziekte, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Zonder kunstmatige conserveermiddelen om de verspreiding van de organismen die deze ziekten veroorzaken te beperken, kan dit aantal nog hoger zijn. Sommige van deze ziekten, zoals botulisme, kunnen dodelijk zijn.
Mogelijke bijwerkingen
Bepaalde conserveermiddelen, waaronder sulfieten en natriumbenzoaat, kunnen bij een klein percentage van de bevolking bijwerkingen veroorzaken. Sulfieten helpen de groei van bacteriën in wijn en de verkleuring van gedroogd fruit te beperken, maar kunnen mogelijk dodelijke allergische reacties veroorzaken bij gevoelige personen, zoals huiduitslag, lage bloeddruk, diarree, blozen, buikpijn, astmatische reacties en anafylactische shock. Natriumbenzoaat, ook wel benzoëzuur genoemd, wordt in zure voedingsmiddelen gebruikt om te voorkomen dat micro-organismen groeien. Bij gevoelige personen kan het astma, netelroos en andere allergische reacties veroorzaken.
Verhoogd risico op kanker
Hoewel natriumbenzoaat meestal als veilig wordt beschouwd voor mensen die er niet gevoelig voor zijn, kan het, in combinatie met ascorbinezuur in zure voedingsmiddelen, benzeen produceren, wat je risico op leukemie en andere soorten kanker enigszins kan verhogen, volgens het Centre for Science in het algemeen belang. Nitraten en nitrieten, die vaak worden gebruikt om vleeswaren, zoals lunchvlees en hotdogs, te bewaren, kunnen volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency ook het risico op bepaalde soorten kanker verhogen. Sommige andere conserveermiddelen zijn in verband gebracht met een mogelijke toename van het risico op kanker, hoewel het bewijs hiervoor tot nu toe voorlopig en tegenstrijdig is. Deze omvatten propylgallaat, gebutyleerd hydroxyanisool of BHA, gebutyleerd hydroxytolueen of BHT en tert-butylhydrochinon of TBHQ.
