Afhankelijk van wie je het vraagt, kan alcohol een zegen of een vloek zijn. Hoewel het drinken van alcohol voordelen kan bieden, noemt zelfs de Harvard School of Public Health het 'zowel een tonicum als een gif', afhankelijk van de dosis.
Hoewel een cocktail, een biertje of een glas wijn zowel ontspannend als goed voor het hart kan zijn, kan het ook een rol spelen bij de ontwikkeling van kanker, lever- en hartbeschadiging en depressie. Hoe alcohol iemand beïnvloedt, hangt af van de persoon, dus iedereen moet de potentiële voordelen van alcoholgebruik afwegen tegen de risico's van regelmatig alcohol drinken.
Voordelen van alcohol drinken
De voordelen van het drinken van alcohol worden bijna altijd gemeten in termen van matig drinken. Dat betekent een tot twee drankjes per dag voor mannen en een drankje per dag voor vrouwen, volgens Harvard. Als we het nog verder uitsplitsen, wordt één drankje over het algemeen beschouwd als 12 ons bier, 5 ons wijn of 1, 5 ons sterke drank, in totaal ongeveer 12 tot 14 gram alcohol in elke drank.
Volgens Harvard tonen meer dan 100 wetenschappelijke studies enkele voordelen van alcoholconsumptie voor de gezondheid van het hart. Er kan een verband zijn tussen matig drinken en een verminderd risico op overlijden door hartaanvallen, door stolsels veroorzaakte beroertes en algemene cardiovasculaire oorzaken. Alcohol in redelijke hoeveelheden verhoogt uw niveaus van lipoproteïne met een hoge dichtheid, ook bekend als 'goed' cholesterol, dat helpt beschermen tegen hartaandoeningen.
Sommige soorten alcohol zijn beter beschermend dan andere - rode wijn heeft met name een hoge concentratie polyfenolen die de bloeddruk kunnen verlagen. De polyfenol genaamd resveratrol in rode wijn kan schade aan bloedvaten helpen voorkomen en beschermen tegen bloedstolsels, volgens Mayo Clinic.
Nadelen van alcohol
Veel van de nadelen van alcohol doen zich voor wanneer je de curve afrondt van matig drinken naar zwaar drinken of overmatig drinken. Zwaar drinken kan leiden tot ontsteking van de lever, bekend als alcoholische hepatitis en cirrose, of littekens van de lever. Het verhoogt ook de bloeddruk, kan de hartspier beschadigen en speelt mogelijk een rol bij de ontwikkeling van verschillende soorten kanker, waaronder borst, dikke darm, mond en lever, zegt Harvard.
Bovendien verhoogt zwaar drinken het risico op osteoporose, vooral bij jonge vrouwen. Alcohol kan slaappatronen verstoren en leiden tot gewichtstoename, aangezien het 7 calorieën per gram serveert zonder dat er voedingsstoffen mee worden meegeleverd.
Een ander nadeel van alcohol is dat het je oordeel kan vertroebelen en de weg vrijmaakt voor destructieve beslissingen, zoals achter het stuur van een auto stappen, zegt de Centers for Disease Control and Prevention. Bovendien kan alcohol alcoholvergiftiging veroorzaken, een medisch noodgeval als gevolg van hoge alcoholgehaltes in het bloed.
Effecten van binge-drinking
Als het gaat om drinken, is de gemiddelde wet niet van toepassing. Zoals hierboven vermeld, kan er een voordeel zijn van alcoholgebruik dat niet meer is dan één drankje per dag. Hetzelfde voordeel geldt echter niet voor het sparen van al die doordeweekse drankjes en het consumeren van zes tot zeven drankjes op één weekendavond.
Deze gewoonte staat bekend als 'binge drinking' en het is het meest risicovolle consumptiepatroon. Wanneer je drinkt, lijken de gezondheidseffecten op die van een zware drinker. De Dieetrichtlijnen voor Amerikanen definiëren binge drinking als het consumeren van meer dan vijf drankjes in twee uur als je een man bent en vier drankjes in twee uur als je een vrouw bent.
De American Heart Association waarschuwt dat overmatig drinken en binge drinking kan leiden tot een beroerte. Binging kan ook leiden tot foetaal alcoholsyndroom voor zwangere vrouwen, cardiomyopathie, hartritmestoornissen en plotselinge hartdood. De tarieven van hoge bloeddruk stijgen en u hebt meer kans op een beroerte.
