Wanneer je een stuk brood bijt en kauwt, begin je de spijsvertering, maar je zou nooit voedingsstoffen kunnen opnemen als het proces daar zou stoppen. Terwijl je doorgaat met kauwen, wordt je mondvol zoet als je koolhydraten eet omdat enzymen in je speeksel complexe koolhydraten beginnen af te breken in eenvoudige suikers. Later worden eiwitten en vetten in de maag en darmen ook afgebroken door enzymen. Zonder enzymen zou de spijsvertering nooit kunnen worden voltooid en zou je sterven aan ondervoeding, zelfs als je de hele dag kauwt en kauwt.
Spijsvertering en absorptie
Spijsvertering en absorptie zijn twee zeer verschillende processen die samenwerken om ervoor te zorgen dat je darmen in staat zijn om alle voedingsstoffen te extraheren die je lichaam nodig heeft, volgens Purdue University. Spijsvertering is waar voedingsstoffen in voedsel worden opgesplitst in hun samenstellende delen. Chemische vertering verwijst naar het werk dat wordt uitgevoerd door enzymen in uw spijsverteringskanaal, die de bindingen verbreken die moleculen bij elkaar houden, zodat eiwitten, koolhydraten en vetten worden opgesplitst in afzonderlijke moleculen. Alleen deze kleinere moleculen kunnen door de voering van uw dunne darm gaan en in uw lichaam worden opgenomen.
In jouw mond
Het proces van het kauwen van voedsel wordt mechanische spijsvertering genoemd. Hoewel het geen chemisch proces is, is het hakken van je voedsel in kleine stukjes de eerste stap in de chemische spijsvertering omdat enzymen alleen met succes kunnen werken op kleinere stukjes voedsel. Klieren in je mond scheiden speeksel af, waardoor het voedsel bevochtigd wordt en het aan elkaar blijft kleven tot klonten die gemakkelijk kunnen worden ingeslikt. Speeksel bevat ook het enzym amylase. Bij het kauwen van voedsel dat rijk is aan koolhydraten, splitst speekselamylase de koolhydraten op in kleinere suikermoleculen.
In je maag
Het belangrijkste enzym dat wordt uitgescheiden door de klieren langs je maagwand, wordt pepsine genoemd, dat eiwitten afbreekt in oplosbare peptiden. Pepsine heeft zure omstandigheden nodig om goed te werken, dus zoutzuur wordt ook uitgescheiden in de maag. Het karnen door sterke spieren langs je maag helpt het enzym in je voedsel te mengen. De zure omstandigheden vernietigen uiteindelijk de speekselamylase, maar tegen de tijd dat je voedsel, nu een bijtende massa genaamd chyme, je maag verlaat, zijn zowel de koolhydraten als de eiwitvertering goed gevorderd.
De dunne darm
Een aanzienlijke hoeveelheid spijsvertering vindt plaats in de dunne darm. Gal uit de galblaas neutraliseert chyme, waardoor het alkalisch wordt. Galzouten emulgeren vetten en oliën in druppeltjes, waardoor enzymen kunnen beginnen met de chemische vertering van vetten. Pancreasensap met een mengsel van enzymen komt ook in de dunne darm terecht. Deze enzymen omvatten proteasen om eiwitten af te breken, lipasen die vetten verteren en meer amylase om het splitsen van koolhydraten te voltooien. Vetten worden opgesplitst in vetzuren en glycerol, eiwitten in peptiden en aminozuren, en koolhydraten worden eenvoudige suikers zoals glucose en fructose.
De dikke darm
In het verleden werd aangenomen dat alles van voedingswaarde was verteerd tegen de tijd dat het de dikke darm bereikte. Men geloofde dat alleen zout, water en sommige vitaminen daar werden opgenomen. Onderzoek blijft echter een complexere rol spelen. Hoewel de dikke darm geen enzymen produceert, blijven bacteriën die daar gedijen het spijsverteringsproces voort door koolhydraten te gisten die niet in de dunne darm zijn verteerd. Dit proces produceert een kleine hoeveelheid energie, evenals vitamine K, volgens de Colorado State University.
