Cafeïne is een mild stimulerend middel dat niet alleen in koffie voorkomt, maar ook in minstens 63 plantensoorten en pijnstillers, diuretica en voorgeschreven medicijnen. Omdat, zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration meldt, cafeïne het centrale zenuwstelsel stimuleert, wordt het vaak gezien als een nuttig stimulerend middel, waarvan wordt gedacht dat het de hersenfunctie verbetert. Onderzoek heeft aangetoond dat het de specifieke hersengebieden beïnvloedt die verantwoordelijk zijn voor geheugen en concentratie.
Effecten op de hersenen
In een onderzoek uit 2005 door Florian Koppelstätter en collega's van de Medische Universiteit in Innsbruck, Oostenrijk, hebben fMRI-scans vastgesteld dat cafeïne een verhoogde activiteit van de voorste cingulaat en de voorste cingulaire gyrus in de prefrontale kwab van de hersenen bevorderde. Deze specifieke gebieden zijn betrokken bij planning, aandacht, monitoring en concentratie, volgens deze studie die werd gepresenteerd tijdens de vergadering van de Radiological Society of North America in 2005. Hoewel is aangetoond dat cafeïne de concentratie stimuleert, is er geen overtuigend bewijs van hoe lang dit effect aanhoudt of precies hoe het varieert bij personen.
Effecten op concentratie van kinderen
Cafeïne is onderzocht omdat het een mogelijke rol vervult bij het kalmeren van kinderen met een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit of ADHD. Deze kinderen lijden aan symptomen van onoplettendheid en impulsiviteit die hun concentratievermogen belemmeren. Hoewel cafeïne een stimulerend middel is, zijn er meldingen dat bepaalde personen het al gebruiken om ADHD bij hun kinderen of zichzelf te mediceren. Bij deze personen heeft cafeïne het tegenovergestelde effect op de meeste mensen. In plaats van ze actiever te maken, lijkt cafeïne een kalmerend effect te hebben, waardoor ze zich beter kunnen concentreren en concentreren, en zelfs goed slapen.
Een studie gepubliceerd in het december 2005 nummer van "The Journal of Neuropsychopharmacology" meldt dat een dosis cafeïne hyperactieve ratten aanzienlijk heeft geholpen om een doolhof sneller te leren dan controleratten. Hoewel ADHD-symptomen zoals een slechte concentratie bij kinderen kunnen worden teruggedraaid door middel van cafeïnetherapie, zijn deze resultaten niet doorslaggevend en nog niet gevalideerd door wetenschappelijke studies bij kinderen. Probeer geen cafeïne te gebruiken om ADHD bij kinderen te behandelen zonder het advies van uw kinderarts.
Omdat hoge doses cafeïne worden aangetroffen in dranken die kinderen drinken, zoals frisdrank, ijsthee, cacao en ook in hoestmiddelen, zijn er aanwijzingen dat overmatige inname van cafeïne bij kinderen die verslaafd raken aan cafeïne kan leiden tot een slechte spijsvertering, hoofdpijn, slechte geheugen, angstaanvallen en een gebrek aan concentratie. Dezelfde hoeveelheid cafeïne zal een snellere en sterkere reactie veroorzaken bij een kind dan bij een volwassene.
Effecten op de concentratie van sporters
B. Sökmen, LEArmstrong en collega's rapporteerden in het "Journal of Strength & Conditioning Research" in 2008 onderzoek naar de cognitieve effecten van cafeïne op sporters. Ze ontdekten dat cafeïne die vóór een zware trainingsoefening werd ingenomen, kan helpen de trainingsintensiteit te behouden en ook de concentratie te verbeteren, met name wanneer de atleet onvoldoende slaap heeft gehad. Dit was vooral het geval als de cafeïne geleidelijk in kleine doses werd ingenomen gedurende een periode van drie of vier dagen.
Cafeïne bleek ook een rol te spelen bij een grotere concentratie in geweer schietvaardigheid en doeldetectie tijdens gesimuleerde gevechtsoefeningen in het leger, wat aangeeft dat cafeïne de concentratie kan verhogen om met stressvolle activiteiten om te gaan.
